Amped: Freestyle Snowboarding

Kuvaus

Microsoftin sisäisen Indie Built -studion kehittämä Amped: Freestyle Snowboarding erottui edukseen vastakohtana PlayStation 2:n arcade-painotteiselle SSX-sarjalle. Peli nojautui maanläheiseen, simulaatiomaiseen lähestymistapaan, jossa avoimet vuoristoympäristöt kannustivat pelaajaa etsimään omia reittejään, tekemään temppuja ja keräämään sponsorien arvostusta. Temppujärjestelmä asetti etusijalle ajoituksen ja tyylin fysiikan lakeja uhmaavien akrobaattisten temppujen sijaan. Yksi julkaisun merkittävimmistä innovaatioista oli tuki mukautetuille ääniraidoille; pelaajat pystyivät kopioimaan musiikkia CD-levyiltä Xboxin sisäiselle kiintolevylle ja rakentamaan oman soittolistan yli 150 kappaleen mittaisen lisensoidun indie-soundtrackin rinnalle.

Julkaisuhetkellään Amped sai kriitikoilta tunnustusta yhtenä Xboxin vahvimmista julkaisupeleistä. Arvosteluissa korostuivat realistinen fysiikan mallinnus, valtavat vuoristotasot sekä vaikuttava piirtoetäisyys, joka ei ollut mahdollista kilpailevalla raudalla. Peliä kehuttiin sen yrityskulttuuria vastustavasta estetiikasta ja aitouden tavoittelusta. Jotkut kriitikot tosin pitivät oppimiskynnystä korkeana verrattuna arcade-henkisiin kilpailijoihin, sillä vaativien temppujen suorittaminen edellytti tarkkoja analogiohjaimen liikkeitä. Jälkikäteen tarkasteltuna Amped saattaa jäädä muiden Xbox-julkaisun jättiläisten, kuten Halo, DOA 3 ja JSRF, varjoon, mutta se oli perustavanlaatuinen teos, joka määritteli Xboxin identiteettiä kypsemmille ja teknisesti orientoituneille pelaajille. Se nähdään edelleen urheilupelien genren edelläkävijänä, joka priorisoi tunnelmaa ja pelaajan ilmaisua tiukkojen tehtävärakenteiden sijaan. Vaikka sarja siirtyi myöhemmissä jatko-osissaan tyylitellympään suuntaan, alkuperäinen teos nauttii arvostusta simulaatioon keskittyneen toteutuksensa ansiosta.