DVD Movie Playback Kit

Beskrivning

DVD Movie Playback Kit för den ursprungliga Xbox-konsolen var ett tillbehör som lanserades parallellt med hårdvaran för att möjliggöra uppspelning av DVD-film. Trots att Xbox-hårdvaran tekniskt sett kunde läsa DVD-skivor, krävde Microsoft detta kit för att låsa upp funktionaliteten. Kravet på att införskaffa DVD Movie Playback Kit var till stor del kopplat till licensavgifter snarare än teknisk nödvändighet.

Kitet bestod av två delar: en infraröd fjärrkontroll och en liten mottagare som anslöts till en av Xbox-konsolens handkontrollportar. När mottagaren installerats fungerade den både som IR-sensor och som en digital nyckel som aktiverade DVD-uppspelningsmjukvaran i konsolens firmware. Fjärrkontrollen erbjöd standardfunktioner såsom play, paus, snabbspolning, kapitelhopp och menynavigering. Microsoft behövde betala royaltyavgifter till DVD Forum för varje enhet som var kapabel till DVD-uppspelning. Kitet förvandlade Xbox till en DVD-spelare för vardagsrummet och konkurrerade med fristående enheter. Det stödde funktioner som föräldrakontroll, bokmärken och flera språkljudspår, även om tidiga modeller saknade progressiv bildutmatning.

Genom att sälja kitet separat undvek Microsoft att betala dessa avgifter för varje såld Xbox-konsol, och lät istället kostnaden bäras av de användare som faktiskt ville ha funktionen. Den lilla IR-dongeln fungerade som en form av hårdvarunyckel. Detta kontrasterade mot PlayStation 2, där DVD-uppspelning var fullt integrerat från start. Sony absorberade licenskostnaderna i varje enhet och positionerade PS2 inte bara som en spelkonsol, utan även som en prisvärd DVD-spelare under en tid då fristående spelare fortfarande var relativt dyra. Detta var en betydande faktor i PS2-konsolens tidiga framgångar.

Det fanns naturligtvis kritik mot att kräva ett betaltillbehör för att låsa upp en funktion som hårdvaran redan var kapabel till. För egen del var kostnaden så pass marginell att det framstod som ett kuriosatillbehör som köptes in men i praktiken aldrig användes. Med tanke på att jag ägt DVD-utrustning sedan 1997 var jag vid Xbox-lanseringen redan inne på min tredje spelare. Konsolerna utgjorde praktiska uppspelningsenheter, men i sin samtid saknade de hela funktionsuppsättningen hos en påkostad fristående spelare. DVD Movie Playback Kit gav Xboxen en möjlighet till funktionsparitet med PS2 för de som behövde det, men tillbehörets frivilliga natur speglade Microsofts fokus på att systemet i första hand var en renodlad spelmaskin.