Kuru Kuru Land

Beschrijving

Kuru Kuru Land (internationaal bekender als Clu Clu Land) heeft een eenvoudig maar eigenzinnig uitgangspunt: in het onderzeese koninkrijk Kuru Kuru Land hebben zee-egels, genaamd Unira, de schat gestolen en is het aan de heldin om deze terug te halen. Elk level verbergt goudstaven die in specifieke patronen zijn gerangschikt (zoals harten en paddenstoelen), en de speler moet ze allemaal blootleggen om het level te voltooien. De titel “Kuru Kuru” is afgeleid van de Japanse onomatopee voor “ronddraaien”, wat de kernmechanica weerspiegelt: je personage beweegt niet vrij rond, maar grijpt zich vast aan palen en zwaait eromheen om van richting te veranderen. Dit ongebruikelijke besturingsschema gaf de game een eigen karakter in vergelijking met tijdgenoten zoals Pac-Man, waar het qua doolhofstructuur wel enige gelijkenis mee vertoont.

De gameplay combineert puzzels met arcade-reflexen. Je moet Unira-vijanden en zwarte gaten ontwijken, maar je kunt vijanden verdoven met een sonische golf en ze tegen muren duwen voor punten. Latere levels verhogen de complexiteit door spelers te dwingen meerdere malen over goudstaven heen te bewegen om ze correct om te draaien. Bonuslevels belonen snelle voltooiing en de moeilijkheidsgraad neemt gestaag toe. In vergelijking met andere vroege Famicom-titels zoals Ice Climber of Balloon Fight, viel Kuru Kuru Land op door zijn onorthodoxe bewegingssysteem en de focus op het onthullen van patronen.

Het was een van Nintendo’s vroege Famicom-releases, verschenen in 1984 in Japan en later als launchtitel voor de NES in Noord-Amerika. De game werd intern bij Nintendo ontwikkeld, waarbij de naam “Kuru Kuru” later weer klonk in Kuru Kuru Kururin voor de Game Boy Advance. Uitgebreide versies verschenen in speelhallen (VS. Clu Clu Land) en op het Famicom Disk System (Welcome to New Clu Clu Land), die extra puzzels en moeilijkheidsgraden toevoegden.

Destijds werd het spel met bescheiden maar positieve interesse ontvangen vanwege de herspeelbaarheid en originaliteit. Hoewel het nooit de iconische status van Donkey Kong of Super Mario Bros. bereikte, is het een cult-curiositeit gebleven die regelmatig opduikt via Virtual Console, de Famicom Mini-serie en Nintendo Switch Online. De heldin van de game, Bubbles, dook later zelfs op als cameo in Nintendo-titels zoals DK: King of Swing.