Controller Extension Cable

Beschreibung

Diese Controller Extension Cables vergrößern die Reichweite der kabelgebundenen Dreamcast-Peripherie über den proprietären 6-Pin-Anschluss. Der Sega Dreamcast-Controller nutzt ein spezifisches serielles Kommunikationsprotokoll namens Maple Bus (oder Maple Protocol), um mit der Konsole zu interagieren. Dieses Protokoll wurde speziell für die Dreamcast entwickelt und unterstützt neben dem Controller selbst eine Vielzahl an Zubehör wie das Visual Memory, Vibration Packs und Tastaturen. Der Maple Bus ermöglicht es, mehrere Geräte in einer Daisy-Chain-Konfiguration über die Erweiterungsanschlüsse des Controllers zu verbinden. Er arbeitet mit einer seriellen Halbduplex-Schnittstelle, was bedeutet, dass Datenübertragung und -empfang über dieselbe Leitung abgewickelt werden, jedoch nicht simultan.

Die Signalübertragung erfolgt physisch über den proprietären 6-Pin-Anschluss des Controllers: Eine Leitung dient der bidirektionalen Datenübertragung (DATA), während weitere für die Stromversorgung (5V und GND) sowie Attention-Signale (ATT) genutzt werden. Obwohl das Protokoll weitgehend asynchron arbeitet, umfasst die Kommunikation paketbasierte Austausche, bei denen die Konsole Befehle sendet und der Controller oder das Zubehör antwortet. Jedes Gerät am Bus besitzt eine Adresse, wobei die Konsole als Bus-Master fungiert. Trotz seiner Schlichtheit ist der Maple Bus für das Anforderungsprofil der Dreamcast äußerst effizient und ermöglicht Input-Polling, den Zugriff auf Speicherkarten sowie Force-Feedback-Befehle mit geringer Latenz.

Früher waren solche Verlängerungskabel nützliche Begleiter, selbst wenn sie nicht ständig benötigt wurden. Heute gibt es zwar diverse moderne, kabellose Retro-Schnittstellen als Alternative, doch diese Kabel sind nach wie vor wertvoll, wenn die Konsole schwer zugänglich platziert ist und man einen kabellosen Empfänger an einer günstigeren Position unterbringen möchte.