Controller Extension Cable

Beschrijving

Deze Controller Extension Cables vergroten het bereik van bekabelde Dreamcast-randapparatuur via de eigen 6-pins connector. De Sega Dreamcast-controller maakt gebruik van een specifiek serieel communicatieprotocol genaamd Maple Bus (of Maple Protocol) om te communiceren met de console. Dit protocol werd exclusief voor de Dreamcast ontwikkeld en ondersteunt zowel de controller als diverse accessoires, zoals de Visual Memory, vibration packs en toetsenborden. Via de Maple Bus kunnen meerdere apparaten in een daisy-chain configuratie worden aangesloten op de uitbreidingspoorten van de controller. Het systeem werkt met een half-duplex seriële interface, wat betekent dat dataoverdracht en -ontvangst over dezelfde kabel verlopen, echter niet gelijktijdig.

De signalering wordt fysiek afgehandeld via een eigen 6-pins connector op de controller, waarbij één draad dient voor bidirectionele data (DATA), terwijl andere zorgen voor stroom (5V en GND), attention-signalen (ATT) en mogelijk een kloksignaal, al is het protocol grotendeels asynchroon. De communicatie verloopt via pakketgebaseerde uitwisselingen waarbij de console commando’s verstuurt en de controller of het accessoire reageert. Elk apparaat op de bus beschikt over een eigen adres, waarbij de console fungeert als bus master. Ondanks de eenvoud is de Maple Bus efficiënt voor de beoogde taken, zoals input-polling, toegang tot geheugenkaarten en het aansturen van force feedback met een minimale latency.

In de beginjaren waren verlengkabels vaak handig om bij de hand te hebben, zelfs als je ze niet dagelijks gebruikte. Vandaag de dag bestaan er diverse moderne draadloze retro-interfaces als alternatief, maar deze kabels blijven nuttig wanneer je console lastig bereikbaar is en je de draadloze interface op een gunstige locatie wilt plaatsen.