Controller Extension Cable

Descrição

Estes Controller Extension Cables permitem aumentar o alcance dos periféricos com fios da Dreamcast através do conector proprietário de 6 pinos. O comando da Sega Dreamcast utiliza um protocolo de comunicação série personalizado, conhecido como Maple Bus (ou Maple Protocol), para comunicar com a consola. Este protocolo foi desenvolvido especificamente para a Dreamcast e suporta tanto o comando como os seus diversos periféricos, tais como a Visual Memory, os vibration packs e os teclados. O Maple Bus permite que vários dispositivos sejam ligados em cascata através das portas de expansão do comando. Funciona através de uma interface série half-duplex, o que significa que a transmissão e a receção de dados ocorrem no mesmo fio, embora nunca em simultâneo.

Fisicamente, a sinalização é assegurada por um conector proprietário de 6 pinos no comando, com um fio dedicado a dados bidirecionais (DATA), outros para alimentação (5V e GND), sinais de atenção (ATT) e, possivelmente, um sinal de relógio, embora o protocolo seja maioritariamente assíncrono. A comunicação envolve trocas baseadas em pacotes, onde a consola envia comandos e o comando ou acessório responde. Cada dispositivo no barramento possui um endereço, sendo a consola o bus master. Apesar da sua simplicidade, o Maple Bus é extremamente eficiente para a finalidade da Dreamcast, permitindo o polling de entradas, acesso a cartões de memória e comandos de force feedback com baixa latência.

Na época, ter estes cabos de extensão era bastante prático, mesmo que não fossem necessários diariamente. Atualmente, existem diversas interfaces sem fios retro modernas como alternativa, mas estes cabos mantêm a sua utilidade caso a consola esteja num local menos acessível, permitindo posicionar uma interface sem fios numa localização mais conveniente.