S-AV Cable

Beschrijving

De S-AV Cable is een third-party S-Video en composietkabel voor de Dreamcast. De Dreamcast maakt gebruik van een eigen Multi AV-poort, een gepatenteerde connector die het mogelijk maakt verschillende analoge videokabels aan te sluiten. Waar de standaard meegeleverde kabels enkel composietvideo en stereo-audio boden, ondersteunt de Dreamcast superieure uitvoerkwaliteit zoals S-Video, RGB SCART (in PAL-regio’s) en VGA. Deze S-Video-kabel sluit aan op de Multi AV-poort en biedt aan de andere zijde een S-Video-connector in plaats van composiet, aangevuld met stereo RCA-pluggen.

Het voordeel van S-Video is de scheiding van het videosignaal in twee kanalen: luma (helderheid) en chroma (kleur). Dit vermindert kleurdoorloop en ‘dot crawl’ aanzienlijk in vergelijking met composiet. Het resultaat is een merkbaar scherper beeld, wat vooral tot zijn recht komt op CRT-televisies of opnameapparatuur die S-Video ondersteunt. Hoewel composiet in theorie degelijk kan ogen, vereist dit hoogwaardige componenten die zelden op consumentenhardware te vinden zijn. De stap van composiet naar S-Video zorgt voor de grootste sprong in beeldkwaliteit, waarna de winst bij het overstappen naar RGB (SCART) of VGA geleidelijk afneemt.

Dergelijke kabels waren destijds ruim beschikbaar en betaalbaar, vaak geleverd als een gecombineerde kabel met zowel S-Video- als composietconnectoren. Sega’s officiële kabel beschikt enkel over S-Video en is, hoewel dun, zeer solide gefabriceerd. Mijn persoonlijke voorkeur ging destijds uit naar de officiële VGA Box, die in specifieke titels volledige 480p-ondersteuning bood, met S-Video en composiet als achterwacht. Deze waren echter destijds kostbaar en zijn tegenwoordig vrij zeldzaam. Zowel de officiële S-PIN Cable als de VGA Box bleven in feite exclusief voor de Japanse markt, aangezien westerse consumenten toentertijd over het algemeen weinig interesse toonden in dergelijke grafische verfijning.