Modem (RP336LD)

説明

Modem (RP336LD)は、ドリームキャスト本体に装着する標準的なダイヤルアップモデムです。33.6kbpsの通信速度で電話回線に接続し、オンラインマルチプレイヤーやダウンロードコンテンツ、セガの独自ネットワークサービスへのアクセスを実現しました。本体の拡張スロットに直接組み込まれるモジュール式を採用しており、ドリームキャストの可能性をローカルプレイの枠を超えて拡張する象徴的なコンポーネントです。

ドリームキャスト用モデムには複数のバリエーションが存在しますが、本機はオーストラリア市場向けに認証を受けたHKT-7140および670-14117Aの型番を持つモデルです。分解せずに推測される内部チップセットはConexant製RP336LD R6785-18で、V.34規格（33.6kbps）に対応しています。

セガがこのポートをモジュール式にした背景には、地域ごとに異なる通信規格への対応や、サードパーティ製チップセットの柔軟な利用という狙いがありました。同時に、日本で先行していたISDNやCATV接続といった将来の通信環境の変化を見据えた設計でもありました。1999年当時のオーストラリアではCATV等の高速回線は非常に限定的であり、ドリームキャストでオンライン機能を楽しむためには、専用のダイヤルアップ契約が不可欠でした。

一見すると目立たない周辺機器ですが、このハードウェアは家庭用ゲーム機におけるネットワーク化の先駆けとなりました。標準でインターネット接続環境を組み込んだドリームキャストは、開発者がオンライン対応を行うハードルを劇的に下げ、同機の大きな売りとなりました。この点において、他機種より数年先を行く試みであり、実験的な時代におけるオンライン機能やポータルサイトの先駆的な役割を担いました。