Sol-Feace

Beschrijving

Als een van de twee Japanse lanceertitels voor de Mega CD, naast Heavy Nova, markeert Sol-Feace een vroege mijlpaal voor Sega’s uitbreiding. In deze zijwaarts scrollende shoot-’em-up kruip je in de huid van Eric Williams en boordschutter Misao Hatanaka, de laatste bemanning van het prototype-ruimteschip Sol-Feace. De missie is even simpel als urgent: vernietig een op hol geslagen supercomputer voordat de mensheid wordt onderworpen. Je doorkruist futuristische omgevingen, van verlaten ruimteschepen tot een baan om Jupiter, terwijl je zwermen vijandelijke schepen, mechanische bazen en verraderlijke omgevingen trotseert.

De opzet volgt de klassieke horizontale shooter-formule: zes levels vol vijandelijke golven en eindbazen. Het onderscheidende vermogen van Sol‑Feace zat destijds in het wapensysteem. Het schip kon worden uitgerust met drie kanonnen (boven, onder en voor), waarbij spelers de hoeken konden aanpassen voor een tactische dekking die verder ging dan wat gebruikelijk was in simplistische shooters. Oorspronkelijk ontwikkeld voor de Sharp X68000, benutte de Mega‑CD-versie de extra rekenkracht voor audio in cd-kwaliteit, geanimeerde tussenfilmpjes met stemacteurs en een meer cinematografische presentatie. De gameplay en visuele stijl bleven trouw aan het origineel, en waren identiek aan de latere cartridge-versie, Sol‑Deace.

Doordat de game in veel regio’s als bundel bij de hardware werd geleverd, was het voor veel kersverse Sega CD-bezitters de eerste kennismaking met de add‑on. Hoewel de soundtrack en het wapensysteem werden geprezen, merkten critici op dat het levelontwerp en de moeilijkheidsgraad conventioneel bleven in vergelijking met genre-iconen zoals Thunder Force III. Desondanks blijft het een historisch significante titel. Sol‑Feace belichaamt het vroege cd-rom-tijdperk: een technisch kundige shooter die door zijn multimedia-presentatie boven de middelmaat uitstak, zelfs als de gameplay zelf geen nieuwe grenzen verlegde.