Sonic 3

Kuvaus

Sonic 3 jatkaa sarjan painotusta vauhdikkaaseen liikkumiseen, liikemomenttiin perustuvaan etenemiseen ja kerrokselliseen kenttäsuunnitteluun, hioen Segan lippulaivana tunnetun tasohyppelysarjan huippuunsa. Peli toi mukanaan elementaarikilpiä, laajennettuja hahmojen kykyjä sekä mahdollisuuden tallentaa pelitilanne paristovarmennettuun muistiin. Se esitteli myös Knuckles-hahmon ja muodosti ensimmäisen puolikkaan laajemmasta projektista, joka valmistui kokonaisuudessaan vasta Sonic & Knuckles -julkaisun myötä. Kyseessä on suora jatko-osa Sonic the Hedgehog 2 -pelille, ja tarina alkaa välittömästi Death Eggin tuhoutumisen jälkeen.

Juoni käynnistyy, kun tohtori Robotnikin Death Egg tekee pakkolaskun Angel Islandille, joka on Master Emerald -jalokiven kannattelema kelluva saari. Robotnik huijaa saaren vartijaa, Knuckles the Echidnaa, uskomaan, että Sonic ja Tails ovat varasjoukko, joka havittelee jalokiviä. Knucklesista muodostuu haastaja ja toistuva este, kun taas Sonicin ja Tailsin on jälleen kerättävä kaaossmaragdit ja estettävä Robotnikia käynnistämästä avaruusasemaansa uudelleen. Peli luo kerronnallisen pohjan Sonic & Knuckles -seikkailulle, jonka kanssa sen oli tarkoitus muodostaa yksi suurempi kokonaisuus ennen kehityksen aikataulupaineista johtunutta jakamista.

Pelattavuus rakentuu kahden edellisen osan varaan, ja Sonic sekä Tails ovat molemmat pelattavissa yksin tai yhteistyötilassa. Peli esitteli useita innovaatioita: tallennusjärjestelmän, elementaarikilvet (tuli, salama ja vesi) ainutlaatuisine kykyineen sekä entistä monimutkaisemmat kenttärakenteet vaihtoehtoisine reitteineen. Spin Dash -liike palasi Sonic 2 -pelistä, ja Sonic sai uusia kykyjä yhdistäessään kilpien voimia.

Kehitystyötä rajoittivat tiukat määräajat, kuten helmikuun 1994 McDonald’s Happy Meal -kampanja. Tästä johtuen projekti jaettiin kahteen osaan: Sonic 3 ja Sonic & Knuckles. Jälkimmäinen hyödynsi Segan ”lock-on technology” -ratkaisua, jossa kaksi kasettia voitiin yhdistää Sonic 3 & Knuckles -kokonaisuudeksi. Sonic 3 edustaa sarjan siirtymävaihetta, jossa tasapainoillaan teknisten kunnianhimojen ja laitteistorajoitusten välillä. Saumattomat siirtymät näytösten välillä ja dynaamiset musiikkivihjeet hioivat Mega Driven potentiaalia.

Ääniraita on ollut pitkään keskustelunaihe, sillä useiden raitojen uskotaan olevan Michael Jacksonin tai tämän tiimin käsialaa, vaikka hänelle ei annettu virallista krediittiä. Myöhemmissä uusintajulkaisuissa osa kappaleista on korvattu lisenssisyistä. Vastaanotto julkaisuhetkellä oli erittäin myönteinen.

Grafiikkaa, kenttäsuunnittelua ja uusia mekaniikkoja kehuttiin vuolaasti, ja ainoana miinuksena pidettiin kokonaispituutta, joka saattoi tuntua lyhyemmältä kuin Sonic 2 -pelissä. Siitä huolimatta peli oli suuri menestys, myyden yli 4 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti ja vahvistaen Sonicin asemaa Segan tunnushahmona.