Mega Converter

Beschrijving

De Mega Converter was een niet-gelicentieerde adapter voor de Sega Mega Drive waarmee spelers cartridges uit andere regio’s konden draaien op hardware waarvoor ze oorspronkelijk niet bedoeld waren. De Sega Mega Drive (in Noord-Amerika bekend als de Genesis) introduceerde regiocode-beperkingen, zowel fysiek als in de software. Japanse cartridges hadden een afwijkende vorm ten opzichte van de westerse varianten, waardoor ze niet in alle consoles pasten, en sommige games bevatten een ‘lockout’-mechanisme dat controleerde of de hardware uit de juiste regio kwam. Hierdoor was het normaal gesproken onmogelijk om een Japanse NTSC-J cartridge af te spelen op een Europese PAL Mega Drive, en andersom.

Adapters boden een oplossing door als doorgeefluik te fungeren. De speler plaatste de buitenlandse cartridge in de converter, die vervolgens in het cartridge-slot van de console werd gestoken. Dit creëerde een torenachtig effect, waarbij de converter zowel de fysieke als de elektronische verschillen tussen regio’s overbrugde. Het apparaat bevatte geen schakelaar om te wisselen tussen NTSC- en PAL-modi. Een titel die was ontworpen voor 60 Hz NTSC-televisies draaide daardoor vaak trager op een 50 Hz PAL-systeem, en de resolutieverschillen tussen PAL en NTSC bleven bestaan.

De Mega Converter en vergelijkbare apparaten werden geproduceerd door externe fabrikanten, vaak in Azië waar de regelgeving minder strikt was. Ze werden populair onder import-liefhebbers, maar in landen als Australië verkochten zelfs grote warenhuizen deze import-adapters naast buitenlandse games. Accessoires zoals de Mega Converter maakten deel uit van een breder ecosysteem aan adapters, waaronder de Mega Key en Action Replay, die eveneens regio-beperkingen konden omzeilen.