Soldiers of Fortune

Description

Soldiers of Fortune est la désignation nord-américaine de The Chaos Engine, un jeu d’action run-and-gun en vue de dessus développé par les Bitmap Brothers, initialement paru sur Amiga en 1993. Ce portage, édité par Spectrum HoloByte aux États-Unis et Virgin en Europe, voit le jour peu de temps après.

L’intrigue se déroule dans une uchronie victorienne steampunk, centrée sur le Baron Fortesque, un inventeur dont la machine expérimentale, le « Chaos Engine », distord la réalité et transmute humains et animaux en créatures grotesques. Six mercenaires — le Gentleman, le Brigand, le Navvie, le Mercenary, le Thug et le Preacher — sont engagés pour détruire le moteur, chacun possédant des statistiques, un arsenal et un coût de recrutement spécifiques.

Le cœur du gameplay repose sur la sélection de deux personnages : en solo, le second est géré par l’IA, tandis qu’un second joueur peut intervenir en coopération. La progression impose d’activer des nœuds pour libérer les sorties, d’affronter des nuées d’ennemis, de collecter des clés et d’améliorer son équipement entre les niveaux. Cette version Mega Drive préserve l’atmosphère sombre du titre original, malgré une technicité graphique et sonore ajustée aux contraintes du matériel.

À sa sortie, le titre a été chaleureusement accueilli par les amateurs du genre, séduits par son identité visuelle, la complémentarité des personnages et une expérience coopérative exigeante. Si la critique notait une perte de finesse audiovisuelle par rapport à l’original Amiga, le portage conserve la rigueur des mécaniques et la signature stylistique qui ont forgé le statut culte de l’œuvre des Bitmap Brothers.