Soldiers of Fortune

Beschrijving

Soldiers of Fortune is de Noord-Amerikaanse titel voor The Chaos Engine, een top-down run-and-gun actiegame ontwikkeld door de Bitmap Brothers, die in 1993 het levenslicht zag op de Amiga. Deze poort volgde later dat jaar, uitgegeven door Spectrum HoloByte in de Verenigde Staten en Virgin in Europa.

Het verhaal speelt zich af in een alternatieve steampunk-Victoriaanse wereld en draait om Baron Fortesque, een uitvinder wiens experimentele ‘Chaos Engine’ de werkelijkheid verbuigt en mensen en dieren muteert tot groteske wezens. Zes huurlingen—the Gentleman, Brigand, Navvie, Mercenary, Thug en Preacher—worden ingehuurd om de Engine te vernietigen, elk met eigen statistieken, wapens en kosten.

De gameplay dwingt spelers om twee personages te kiezen; in singleplayer wordt de tweede bestuurd door de AI, terwijl in co-op een tweede speler kan instappen. De levels draaien om het activeren van knooppunten om uitgangen te openen, het bevechten van vijandelijke hordes, het verzamelen van sleutels en het upgraden van wapens tussen de levels door. De Genesis/Mega Drive-versie behield de duistere steampunk-sfeer en de focus op samenwerking, al moest er grafisch en auditief worden ingeleverd vanwege hardwarebeperkingen.

De ontvangst in die tijd was positief onder liefhebbers van het genre, die de sfeer, de variatie in personages en de uitdagende co-op gameplay waardeerden. Critici merkten op dat hoewel deze consoleversie de audiovisuele impact van het Amiga-origineel miste, de kernmechanieken en de kenmerkende stijl die de game van de Bitmap Brothers tot een cultfavoriet maakten, behouden bleven.