Soldiers of Fortune

Descrizione

Soldiers of Fortune rappresenta la versione nordamericana di The Chaos Engine, un frenetico titolo run-and-gun con visuale dall’alto, nato dal genio dei Bitmap Brothers e approdato inizialmente su Amiga nel 1993. Questa conversione giunse sul mercato americano poco dopo, pubblicata da Spectrum HoloByte, mentre la distribuzione europea fu curata da Virgin. Ambientato in una distopia steampunk di epoca vittoriana, il gioco ruota attorno al Barone Fortesque, un inventore la cui invenzione, il ‘Chaos Engine’, altera il tessuto della realtà, trasformando esseri umani e animali in aberrazioni grottesche. Sei mercenari — il Gentleman, il Brigand, il Navvie, il Mercenary, il Thug e il Preacher — vengono assoldati per distruggere il macchinario; ognuno di loro possiede statistiche, arsenale e costi di ingaggio peculiari. Il gameplay impone la selezione di due personaggi: nel single-player il secondo è gestito dall’intelligenza artificiale, mentre nella modalità co-op un secondo giocatore può unirsi all’azione. La struttura dei livelli si articola nell’attivazione di nodi necessari ad aprire le uscite, in scontri brutali contro orde di nemici, nella ricerca di chiavi e nel potenziamento dell’equipaggiamento tra uno stage e l’altro. La versione per Genesis/Mega Drive ha saputo preservare intatti il tono cupo steampunk e la vocazione cooperativa dell’originale, nonostante i naturali compromessi grafici e sonori imposti dai limiti hardware dell’epoca. All’uscita, il titolo fu accolto con favore dagli appassionati del genere, che ne elogiarono l’atmosfera ricercata, la varietà dei personaggi e la sfida offerta dal comparto cooperativo. Sebbene la critica dell’epoca abbia sottolineato come questo port per console mancasse parte dell’impatto audiovisivo della controparte Amiga, il gioco è riuscito a conservare inalterate le meccaniche core e quello stile inconfondibile che hanno reso l’opera originale dei Bitmap Brothers un vero oggetto di culto.