Road Rash

説明

Road Rashは、エレクトロニック・アーツの最も反骨精神に満ちた、ジャンルを決定づけたレースシリーズの原点です。当時のレースゲームがタイムトライアルを中心とした無機質なものが主流だった中、本作は正統派のスポーツマンシップや美しいコーナリングよりも、攻撃性や環境の危険性を重視する「コンバットレース」という新たな潮流を生み出しました。その粗削りで反体制的な美学と暴力的なゲームプレイは、他機種のファミリー向けレーシングゲームとは対照的な興奮をもたらしました。多くの人は後に続く3DO版などの移植作を思い浮かべるかもしれませんが、このシリーズはここ、メガドライブでその産声を上げたのです。

ゲームプレイは、カリフォルニアのレッドウッドの森やパシフィック・コースト・ハイウェイなど、5つの長距離コースで行われるルール無用のバイクレースです。プレイヤーは上位に入賞して賞金を稼ぐ必要がありますが、その道中ではパンチやキック、時には奪った鉄パイプでライバルを殴打することも許されます。特徴的なのは警察の存在で、オレアリー巡査率いるバイクパトロールに追跡され、捕まると罰金が科せられ、バイクが破損すれば即座に「Busted（逮捕）」となりゲームオーバーとなります。また、バイクの損傷システムや資金を管理して修理やアップグレードを行う経済システムも導入されており、高レベルのレースで勝ち抜くための戦略性を高めています。

本作は、専用のスケーリングハードウェアを使わずに高速な3D視点を再現した技術的偉業といえます。起伏のある広大なコースや、ヤシの木、道路標識、対向車といった巨大な道路脇のオブジェクトを表現するため、独自のソフトウェアベースのスケーリングと消失点エンジンが駆使され、当時の16ビット機としては類を見ないほどリアルな道路のうねりを実現しました。さらにロブ・ハバードとマイケル・バートロウによる、スラップベースのサンプルを多用したエネルギッシュなロック調のサウンドトラックが、90年代特有の無骨で尖った雰囲気を際立たせています。

Road Rashは、レースと格闘を融合させた中毒性の高いゲーム体験が絶賛され、商業的にも大きな成功を収めました。ライバルを殴り飛ばして対向車にぶつける快感や、滑らかな挙動は当時高く評価されました。本作はその後、EAスポーツやEAゲームズのアイデンティティを長年支えるミリオンセラーシリーズへと成長し、多くの機種へと移植されました。現代の基準で見ればフレームレートに不安定さはあるものの、その独自の「アティチュード」、容赦のない難易度、そして「車上戦闘」をメインストリームに持ち込んだ功績により、16ビット世代の不朽の名作として今なお語り継がれています。