Wonder Boy

Kuvaus

Wonder Boy toi Segan vuoden 1986 kolikkopelihitin suoraan Master Systemille tarjoten kirkkaan ja vauhdikkaan vastineen Nintendon Super Mario Bros. -pelille. Teos tavoittaa varhaisten tasohyppelypelien yksinkertaisen, reflekseihin nojaavan pelimekaniikan. Toisin kuin Marion metodinen tutkimusmatkailu, Wonder Boy tuntuu huomattavasti levottomammalta ja vauhdikkaammalta, mikä heijastaa selviytymiseen ja sekunnin murto-osien ajoitukseen keskittyvää suunnittelufilosofiaa. Peli on historiallisesti merkittävä monimutkaisen lisensointihistoriansa vuoksi; koska kehittäjä Westone piti pelikoodin hallussaan Segan omistaessa tavaramerkin, Hudson Soft pystyi julkaisemaan täysin saman mekaniikan NES-konsolille nimellä Adventure Island.

Pelimekaniikka yhdistää juoksemisen, hyppimisen ja rullalautailun omalaatuiseen selviytymiskäänteeseen: pelaajan on jatkuvasti kilpajuoksussa hupenevaa elinvoimamittaria vastaan, jota täydennetään keräämällä kentille siroteltuja hedelmiä. Edistyminen perustuu munien rikkomiseen, joista löytyy kivikirveitä hyökkäyksiin tai ikoninen rullalauta, joka pakottaa Tom-Tomin jatkuvaan liikkeeseen ja antaa yhden ylimääräisen osuman kestävyyden. Tämä Master System -versio sisältää yhdeksän pääaluetta, mukaan lukien kaksi konsoliversiolle täysin uniikkia tasoa, jotka toivat mukanaan uusia vaaroja kuten tulivuorenpurkauksia, sekä tehtävän löytää 36 piilotettua nukkea salaisen kymmenennen alueen avaamiseksi.

Teknisesti kehitystyö määriteltiin tiimin onnistumisella pakata System 1 -kolikkopelin kokemus 8-bittiselle kotikonsolikaseteille. Vaikka se jakaa mekaanisen DNA:nsa Adventure Islandin kanssa, Master Systemin Wonder Boy erottuu tarkemmalla grafiikallaan, eläväisemmällä väripaletillaan ja monipuolisemmalla kenttäsuunnittelullaan. Käännös säilytti suuret, hyvin animoidut hahmot ja sulavan ruudunpäivityksen ilman merkittävää välkkymistä. Master System -versio joutui kuitenkin kompromisseihin, joista merkittävin on audion toistuvuus; kasettitilan rajoitteiden vuoksi peli luottaa kahteen päämusiikkiraitaan, jotka toistuvat läpi koko kampanjan.

Vuonna 1987 julkaistu Wonder Boy sai laajaa kiitosta ja siitä tuli välitön klassikko Master Systemin omistajien keskuudessa. Lehtiarvostelijat kehuivat tarkkoja ohjaimia ja jatkuvasti hupenevan terveydentilan luomaa koukuttavaa riski-palkinto-asetelmaa. Vastaanotto oli erityisen vahva PAL-alueilla; koska Master Systemillä oli Australiassa ja Euroopassa hallitseva markkina-asema Pohjois-Amerikkaan verrattuna, Tom-Tomista muodostui sukupolvensa määrittelevä 8-bittinen maskotti. Jälkikäteen tarkasteltuna se oli Segan varhaisen konsolikirjaston tukipilari, joka muistetaan arcade-pelien haastavuudesta ja roolistaan laajaksi Action-RPG-sarjaksi kasvaneen pelisarjan käynnistäjänä.