Shinseiki Evangelion: Kōtetsu no Girlfriend

Huraian

Shinseiki Evangelion: Kōtetsu no Girlfriend membawa watak baharu ke dalam dunia Evangelion iaitu Mana Kirishima, sambil menyelami konflik percintaan, keraguan dan intrik ketenteraan dari perspektif Shinji. Awalnya dibangunkan untuk PC Windows, permainan yang juga dikenali sebagai Iron Maiden ini kemudiannya dibawa ke Sega Saturn. Jalan ceritanya mengambil tempat semasa waktu tenang dalam siri anime tersebut, khusus sebelum pertempuran dengan Angel Ireul, dan lebih menumpukan kepada dinamika peribadi berbanding aksi pertempuran hebat.

Kisah bermula dengan kemunculan Mana Kirishima, seorang pelajar pindahan yang cepat membina hubungan rapat dengan Shinji Ikari. Kehadiran Mana mencetuskan perasaan cemburu dan syak wasangka daripada Asuka Langley Soryu, yang mengesyaki Mana sebagai perisik yang dihantar untuk mengumpul maklumat tentang NERV dan unit Evangelion. Rei Ayanami pula kekal sebagai pemerhati yang menyokong kecurigaan Asuka. Apabila hubungan Shinji dan Mana semakin erat sehingga ke tahap percintaan, identiti sebenar Mana terbongkar—beliau merupakan salah seorang daripada tiga juruterbang ujian untuk unit TRIDENT, iaitu mekanikal eksperimental yang dibangunkan sebagai saingan kepada Evangelion. Apabila salah satu unit TRIDENT menjadi tidak terkawal, Shinji dan juruterbang Eva yang lain terpaksa campur tangan, membawa kepada pertempuran kemuncak yang menguji kesetiaan serta ikatan emosi mereka. Tajuk Girlfriend of Steel (Iron Maiden) melambangkan peranan Mana sebagai juruterbang dan ketabahan emosinya.

Ini merupakan visual novel linear dengan interaktiviti terhad sehingga babak terakhir, di mana pemain boleh memilih untuk memfokuskan kepada Mana, Asuka, atau Kaji, yang akan membawa kepada salah satu daripada tiga pengakhiran. Nada permainan ini bersifat introspektif dan penuh emosi, menggabungkan ketegangan romantik dengan elemen psikologi yang menjadi tunjang siri ini. Dari segi visual, ia menggunakan seni watak dan latar belakang statik yang konsisten dengan anime. Lakonan suara diberikan oleh pelakon asal siri ini, termasuk Megumi Hayashibara sebagai Mana. Runut bunyi yang sederhana menyokong suasana reflektif permainan ini. Secara keseluruhannya, ini merupakan sebuah visual novel yang memuaskan dahaga peminat terhadap pengembangan dunia Evangelion dalam pakej kendiri yang mantap.