Shinseiki Evangelion: Kōtetsu no Girlfriend

Beschrijving

Shinseiki Evangelion: Kōtetsu no Girlfriend (Neon Genesis Evangelion: Girlfriend of Steel) introduceert een nieuw personage in de wereld van Evangelion: Mana Kirishima. Het spel verkent romantische spanning, wantrouwen en militaire intriges vanuit het perspectief van Shinji. Oorspronkelijk ontwikkeld voor Windows-pc’s in Japan, werd Girlfriend of Steel (ook wel bekend als Iron Maiden) later naar de Sega Saturn geporteerd. Het verhaal speelt zich af tijdens een relatieve stilte in de verhaallijn van de anime, specifiek voor het gevecht met de Engel Ireul, en legt de focus op interpersoonlijke dynamiek in plaats van op grootschalige gevechten.

Het verhaal begint met de komst van transferstudent Mana Kirishima, die al snel een band opbouwt met Shinji Ikari. Haar aanwezigheid roept jaloezie en argwaan op bij Asuka Langley Soryu, die vermoedt dat Mana een spion is die informatie probeert te verzamelen over NERV en de Evangelion-eenheden. Terwijl de verhouding tussen Shinji en Mana groeit, wordt onthuld dat Mana een testpiloot is voor de TRIDENT-eenheden: experimentele mechs die als rivaal voor de Evangelions zijn ontwikkeld. Wanneer een van de TRIDENTs op hol slaat, moeten Shinji en de andere Eva-piloten ingrijpen. De titel Girlfriend of Steel en de vertaling ‘Iron Maiden’ refereren zowel aan Mana’s rol als piloot als aan haar emotionele weerbaarheid.

Dit is een vrij lineaire visual novel met beperkte interactiviteit tot de slotakte, waarin de speler kiest om zich te richten op Mana, Asuka of Kaji, wat leidt tot een van de drie mogelijke eindes. De toon is introspectief en emotioneel geladen, waarbij romantische spanning wordt gecombineerd met het voor de serie kenmerkende psychologische ongemak. Visueel gebruikt de game personageontwerpen en statische achtergronden die trouw zijn aan de anime. De voice-acting wordt verzorgd door de originele cast, waaronder Megumi Hayashibara als Mana. De soundtrack is ingetogen en ondersteunt de reflectieve sfeer van het spel. Een solide, op zichzelf staande toevoeging voor de liefhebber die meer diepgang zoekt binnen het Evangelion-universum.