Shinseiki Evangelion: Kōtetsu no Girlfriend

คำอธิบาย

Shinseiki Evangelion: Kōtetsu no Girlfriend หรือในชื่อภาษาอังกฤษคือ Neon Genesis Evangelion: Girlfriend of Steel นำเสนอตัวละครใหม่ที่มีบทบาทสำคัญอย่าง มานะ คิริชิมะ เข้ามาสู่จักรวาลอีวานเกเลียน โดยถ่ายทอดเรื่องราวผ่านมุมมองของ ชินจิ อิคาริ ซึ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน ความระแวง และการสืบสวนลับทางทหาร เดิมทีเกมถูกพัฒนาสำหรับ Windows PC ในประเทศญี่ปุ่น ก่อนจะถูกพอร์ตลงเครื่อง Sega Saturn ในเวลาต่อมา เหตุการณ์ในเกมเกิดขึ้นในช่วงรอยต่อของเนื้อเรื่องหลักในฉบับอนิเมะ โดยเฉพาะก่อนการเผชิญหน้ากับเทวทูตอิรูเอล ทำให้เกมเน้นหนักไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครมากกว่าการต่อสู้เต็มรูปแบบหรือวิกฤตการณ์วันสิ้นโลก

เนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้นเมื่อ มานะ คิริชิมะ นักเรียนแลกเปลี่ยนเข้ามาตีสนิทกับชินจิ จนสร้างความไม่พอใจและความหวาดระแวงให้กับ อาสึกะ แลงก์เลย์ โซริว ที่เชื่อว่ามานะอาจเป็นสายลับที่ส่งมาเพื่อจารกรรมข้อมูลของ NERV และยูนิตอีวานเกเลียน ในขณะที่ เรย์ อายานามิ ยังคงบทบาทเงียบเชียบและสนับสนุนข้อสงสัยของอาสึกะ เมื่อเรื่องราวดำเนินไป ความสัมพันธ์ของชินจิและมานะเริ่มแน่นแฟ้นขึ้นจนถึงขั้นออกเดท แต่แล้วความจริงก็เปิดเผยว่ามานะคือหนึ่งในนักบินทดสอบของยูนิต TRIDENT ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ทดลองที่พัฒนาขึ้นมาเพื่อเป็นคู่แข่งกับอีวานเกเลียน เมื่อ TRIDENT ตัวหนึ่งเกิดคลุ้มคลั่ง ชินจิและเหล่านักบินอีวาจึงต้องเข้าแทรกแซง นำไปสู่บทสรุปที่บีบคั้นหัวใจและทดสอบสายสัมพันธ์ของพวกเขา ชื่อเกม Girlfriend of Steel หรือ ‘Iron Maiden’ สะท้อนถึงบทบาทของมานะในฐานะนักบินและความเข้มแข็งทางจิตใจของเธอ

นี่คือ Visual Novel แนวเส้นตรงที่มีความสามารถในการโต้ตอบจำกัด จนกระทั่งถึงช่วงองก์สุดท้ายที่ผู้เล่นต้องเลือกว่าจะโฟกัสไปที่ มานะ อาสึกะ หรือ คาจิ ซึ่งจะนำไปสู่ฉากจบที่แตกต่างกันสามแบบ โทนของเกมมีความนิ่งลึกและเน้นอารมณ์ ผสมผสานความตึงเครียดของความสัมพันธ์เข้ากับความไม่มั่นคงทางจิตใจที่เป็นจุดเด่นของซีรีส์ งานภาพใช้ตัวละครและฉากหลังที่คงเอกลักษณ์ตามแบบอนิเมะดั้งเดิม พร้อมเสียงพากย์จากนักพากย์ชุดเดิมทั้งหมด โดยมี เมกุมิ ฮายาชิบาระ ให้เสียงพากย์ตัวละครมานะ เพลงประกอบถูกเรียบเรียงมาในโทนที่สุขุมเพื่อส่งเสริมอารมณ์ที่เน้นการไตร่ตรอง มากกว่าที่จะเร้าอารมณ์ด้วยฉากแอ็กชัน นับเป็น Visual Novel ที่ตอบโจทย์การขยายจักรวาล Evangelion ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในรูปแบบแพ็กเกจที่สมบูรณ์ในตัวเอง