Virtua Stick

Beschreibung

Der Virtua Stick bietet ein Arcade-Gefühl, das für die breite Palette an Kampfspielen und anderen Arcade-Hits auf dem Saturn prädestiniert ist. Das japanische Inlandsmodell (HSS-104) wurde mit hochwertigen Arcade-Komponenten gefertigt, die dem haptischen Feedback von Segas Arcade-Automaten extrem nahe kamen. Durch den Einsatz von Mikroschaltern sowohl im Joystick als auch bei den Buttons bot es eine präzise Rückmeldung und Langlebigkeit, die den Standard in der Spielhalle widerspiegelte.

Die westliche Version, die auch hierzulande vertrieben wurde, glich dem Original optisch, setzte jedoch auf kostengünstigere Bauteile. Der Joystick-Mechanismus war weniger exakt, die Tasten fühlten sich weicher und weniger direkt an. Das Gehäuse wirkte leichter und die gesamte Konstruktion orientierte sich eher an einem herkömmlichen Gamepad als an einem professionellen Arcade-Panel. Auch wenn das Gerät funktional war, konnte es das authentische Arcade-Erlebnis der japanischen Vorlage nicht halten.

Aus heutiger Sicht wirkt dieser Kontrast ernüchternd, dokumentiert jedoch die unterschiedlichen Marktanforderungen jener Zeit. Obwohl beide Varianten preislich ähnlich angesiedelt waren, war das japanische Original der westlichen Hardware haushoch überlegen. Sega veröffentlichte später überarbeitete ‘weiße’ Designs für viele Saturn-Peripheriegeräte in Japan. Der heimische Virtua Stick (HSS-0136) erhielt dabei mehr als nur einen neuen Anstrich und festigte seinen Ruf als grundsolides Arcade-Eingabegerät mit hochwertigem Innenleben. Ich hatte das Glück, später eine USB-Variante zu ergattern: den Sega Saturn Virtua Stick for PC.