True Pinball

Description

True Pinball s’impose comme l’évolution console raffinée de Pinball Illusions, le chef-d’œuvre de DICE sur Amiga. Le titre fut rebaptisé pour le marché des consoles afin de souligner sa transition vers des environnements 3D réalistes. Sur Saturn, ce jeu constitue une prouesse technique notable, exploitant la puce VDP2 de la machine pour gérer un défilement complexe tout en proposant un mode haute résolution atteignant une netteté de 640×480. Cet argument de vente était crucial pour les possesseurs de Saturn, cette clarté accrue s’avérant indispensable pour suivre la trajectoire de la bille sur des plateaux denses et détaillés, évitant ainsi le flou caractéristique des titres 32 bits de l’époque.

Le jeu propose quatre tables aux identités thématiques marquées : Law ‘N Justice (univers policier futuriste et sombre), Babewatch (parodie balnéaire), Extreme Sports et Vikings: The Tales. Contrairement aux originaux 2D sur Amiga, True Pinball permet de basculer entre une vue classique de haut et une perspective 3D inclinée. L’immersion est amplifiée par une bande-son haute fidélité exploitant la puce sonore de la Saturn pour diffuser un audio de qualité Redbook, évoluant dynamiquement selon les événements sur la table. Cette version PAL est particulièrement intéressante pour son optimisation 50Hz, les physiques de la bille conservant une cohérence remarquable et restituant ce poids mécanique devenu la signature de DICE.

Le gameplay repose sur la maîtrise d’agencements de tables complexes et le déclenchement de modes missions à plusieurs niveaux. Le terme “True” fait référence à la simulation des mécaniques réelles du flipper, incluant les effets de rotation de la bille, une inertie réaliste et des Wizard Modes exigeants demandant l’enchaînement de rampes et de cibles. Bien que sa simulation physique soit en deçà de Pro Pinball — qui gérait mieux les effets de spin, la friction variable et les sauts de bille sur les rampes —, True Pinball reste une excellente production. Une fonctionnalité unique pour l’époque : les mini-jeux en “Video Mode”, petits divertissements typés arcade s’affichant sur le dot-matrix du plateau. Malgré sa finition technique, la version Saturn omet étrangement la sauvegarde des meilleurs scores, forçant les joueurs à noter leurs exploits manuellement ou à laisser la console sous tension ; une excentricité qui ajoute aujourd’hui une couche de frustration typiquement années 90.

Avec le recul, True Pinball est considéré comme l’une des expériences de flipper majeures sur Saturn, souvent comparé favorablement à Digital Pinball: Last Gladiators. Si la version PlayStation est sortie simultanément, la mouture Saturn est fréquemment préférée des puristes pour la gestion de sa 2D et la manière dont son mode haute résolution exploite la sortie vidéo de la machine. Ce titre marque une étape charnière pour DICE, faisant le pont entre leurs racines de légendes de la scène demoscene Amiga et leur futur en tant que mastodonte technologique de l’industrie.