True Pinball

Opis

True Pinball stanowi wyrafinowaną ewolucję konsolową arcydzieła studia DICE na Amigę, Pinball Illusions. Tytuł zmieniono na potrzeby rynku konsolowego, aby podkreślić przejście w stronę realistycznych środowisk 3D. Na konsoli Saturn gra jest znaczącym osiągnięciem technicznym, wykorzystującym procesor VDP2 do obsługi złożonego przewijania oraz oferującym tryb wysokiej rozdzielczości, który wyciska z urządzenia wyraźny obraz 640×480. Był to kluczowy atut dla posiadaczy Saturna, gdyż dodatkowa klarowność okazała się niezbędna do śledzenia ruchu kuli na gęstych, pełnych detali stołach, bez rozmycia typowego dla 32-bitowych produkcji o niższej rozdzielczości.

Gra oferuje cztery zróżnicowane stoły, z których każdy posiada unikalny klimat: Law ‘N Justice (mroczna, futurystyczna otoczka policyjna), Babewatch (parodia z plażą w tle), Extreme Sports oraz Vikings: The Tales. W przeciwieństwie do czysto 2D pierwowzorów z Amigi, True Pinball pozwala przełączać się między klasycznym widokiem z góry a pełną perspektywą 3D. Immersion podbija wysokiej jakości ścieżka dźwiękowa, wykorzystująca wewnętrzny układ audio Saturna do generowania klimatycznej muzyki w jakości Redbook, dynamicznie zmieniającej się w zależności od wydarzeń na stole. Ta wersja PAL jest szczególnie interesująca ze względu na optymalizację pod 50Hz, dzięki której fizyka kuli pozostaje wyjątkowo spójna i zachowuje ciężkie, mechaniczne odczucie, z którego słynęło DICE.

Rozgrywka koncentruje się na opanowaniu skomplikowanych układów stołów i aktywowaniu wielowarstwowych trybów misji. Słowo ‘True’ w tytule odnosi się do symulacji rzeczywistej mechaniki flipperów, w tym niuansów rotacji kuli, realistycznego pędu oraz wymagających Wizard Modes, które wymagają wykonania wyczerpujących sekwencji strzałów na rampy i cele. Choć symulacja fizyki może ustępować serii Pro Pinball, która uwzględniała złożoną rotację, zmienne tarcie czy subtelne podskoki kuli na drucianych rampach, True Pinball wypada doskonale. Unikalną cechą tamtej ery były minigry Video Mode: małe, zręcznościowe przerywniki wyświetlane na matrycy punktowej stołu. Pomimo technicznego szlifu, wersja na Saturna słynie z braku pamięci bateryjnej do zapisywania najlepszych wyników, co zmusza graczy do ręcznego notowania osiągnięć lub pozostawienia konsoli włączonej. To urokliwy detal, który dodaje współczesnym graczom szczyptę autentycznej, lat dziewięćdziesiątych frustracji.

Z perspektywy czasu True Pinball jest uznawany za jedną z najlepszych propozycji flipperowych na Saturna, często porównywaną korzystnie do Digital Pinball: Last Gladiators. Mimo że wersja na PlayStation ukazała się równolegle, wydanie na Saturna jest częściej wybierane przez entuzjastów ze względu na lepszą obsługę 2D oraz sposób, w jaki tryb wysokiej rozdzielczości współpracuje z wyjściem wideo tej konsoli. To punkt zwrotny dla DICE, stanowiący pomost między ich korzeniami jako legend amigowej demosceny a przyszłością, w której stali się techniczną potęgą światowej branży gier.