True Pinball

คำอธิบาย

True Pinball คือวิวัฒนาการบนคอนโซลที่ได้รับการปรับปรุงมาจากเกมระดับตำนานบน Amiga อย่าง Pinball Illusions ของทีมพัฒนา DICE โดยมีการเปลี่ยนชื่อเพื่อทำตลาดคอนโซลโดยเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนผ่านสู่สภาพแวดล้อม 3D ที่สมจริง บนเครื่อง Saturn เกมนี้ถือเป็นความสำเร็จทางเทคนิคที่โดดเด่น ด้วยการใช้ชิป VDP2 ของตัวเครื่องเพื่อจัดการกับการเลื่อนฉากที่ซับซ้อน พร้อมเสนอโหมดความละเอียดสูง (High Resolution) ที่ดันการแสดงผลไปถึงระดับ 640×480 ได้อย่างคมชัด ซึ่งนับเป็นจุดขายสำคัญสำหรับผู้เล่น Saturn เพราะความชัดเจนระดับนี้จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการติดตามการเคลื่อนที่ของลูกเหล็กบนโต๊ะที่มีรายละเอียดหนาแน่น โดยไม่มีอาการเบลอเหมือนเกม 32-bit ทั่วไปในยุคนั้น

ตัวเกมประกอบด้วยโต๊ะ 4 รูปแบบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ได้แก่ Law ‘N Justice (ธีมตำรวจในโลกอนาคตอันดิบเถื่อน), Babewatch (ธีมล้อเลียนชีวิตริมหาด), Extreme Sports และ Vikings: The Tales ต่างจากเวอร์ชัน Amiga ที่เป็น 2D ทั้งหมด True Pinball อนุญาตให้ผู้เล่นสลับมุมมองระหว่างแบบ 2D ท็อปดาวน์คลาสสิกกับมุมมอง 3D ที่มีความเอียงได้ ความดื่มด่ำถูกยกระดับด้วยซาวด์แทร็กคุณภาพสูงที่ดึงเอาพลังของชิปเสียงภายใน Saturn ออกมา เพื่อถ่ายทอดบรรยากาศระดับ Redbook audio ที่เปลี่ยนไปตามเหตุการณ์บนโต๊ะอย่างไดนามิก เวอร์ชัน PAL นี้มีความน่าสนใจเป็นพิเศษในเรื่องการปรับแต่งสำหรับระบบ 50Hz ที่ยังคงรักษาฟิสิกส์ของลูกเหล็กให้มีความสม่ำเสมอและคงความรู้สึกหนักแน่นของกลไกซึ่งเป็นเครื่องหมายการค้าของ DICE

เกมเพลย์เน้นไปที่การฝึกฝนเค้าโครงโต๊ะที่ซับซ้อนและการกระตุ้นโหมดภารกิจหลายชั้น คำว่า ‘True’ ในชื่อเกมสื่อถึงการจำลองกลไกพินบอลโลกความเป็นจริง ทั้งการหมุนของลูกเหล็ก (ball spin), โมเมนตัมที่สมจริง และ Wizard Modes ที่เดิมพันสูงซึ่งต้องอาศัยการยิงทางลาดและเป้าหมายตามลำดับอย่างแม่นยำ แม้ว่าฟิสิกส์อาจจะเป็นรอง Pro Pinball ที่คำนวณการหมุน ความเสียดทาน และการกระดอนของลูกเหล็กข้ามทางลาดลวดได้ซับซ้อนกว่า แต่ True Pinball ก็ยังทำผลงานได้ยอดเยี่ยม อีกหนึ่งฟีเจอร์เฉพาะยุคคือมินิเกม Video Mode ซึ่งเป็นเกมอาร์เคดขนาดเล็กที่เล่นบนหน้าจอ Dot-matrix ของโต๊ะพินบอล แม้จะมีความประณีตในเชิงเทคนิค แต่เวอร์ชัน Saturn กลับตัดระบบบันทึกคะแนนสูงสุดด้วยแบตเตอรี่ออกไป ทำให้ผู้เล่นต้องจดคะแนนด้วยตนเองหรือเปิดเครื่องทิ้งไว้ ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ความหงุดหงิดตามประสาเกมยุค 90 ที่เหล่านักสะสมยุคปัจจุบันคุ้นเคยกันดี

หากมองย้อนกลับไป True Pinball ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในประสบการณ์พินบอลระดับแนวหน้าบน Saturn และมักถูกนำไปเปรียบเทียบในแง่ดีกับ Digital Pinball: Last Gladiators แม้เวอร์ชัน PlayStation จะวางจำหน่ายในเวลาใกล้เคียงกัน แต่เหล่านักเล่นตัวยงมักเลือกเวอร์ชัน Saturn มากกว่าด้วยการจัดการโหมด 2D ที่เหนือกว่าและการแสดงผลที่เข้ากับฮาร์ดแวร์ได้อย่างไร้ที่ติ เกมนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ DICE ที่สะท้อนถึงการก้าวข้ามจากตำนานแห่งวงการ Demoscene บน Amiga ไปสู่การเป็นยักษ์ใหญ่ทางเทคนิคในอุตสาหกรรมเกมระดับโลก