Juiced (Platinum)

Leírás

A Juiced a valódi autókultúrában gyökerező, fél-szimulációs vezetési élményt kínál. A program a tunerkultúra alműfajának újragondolására törekedett a nagy tétekkel bíró ‘Respect’ (tisztelet) és a csapatmenedzsment rendszer bevezetésével. Egyedi mérföldkő ez a cím, amely az ötödik generáció megbocsátó, árkád fizikájától a sokkal fegyelmezettebb, büntetőbb vezetési modell felé terelte a sorozatot, hűen tükrözve az iparág hatodik generáció alatti elmozdulását a mélyebb mechanikai és szociális menedzsment irányába.

A játékmenet a kitalált Angel City utcáin való felemelkedésről szól, ahol a versenyek megnyerése csupán a csata fele. A korabeli Need for Speed-epizódokkal ellentétben ez a cím bevezette a robusztus Respect rendszert, amelyben a rivális bandák körében szerzett hírnév a versenyzési stílustól, az autókínálattól és a Pink Slip (forgalmi engedélyért menő) versenyekre való hajlandóságtól függ – utóbbiaknál a vesztes végleg elveszíti járművét. Kiemelkedő a csapatmechanika, amellyel AI-vezérelt sofőröket toborozhatunk, és menet közben taktikai parancsokat adhatunk nekik, így a hagyományos autóversenyből egyfajta könnyű stratégiai hibrid válik. A gazdasági rendszer szintén szigorú: a javítási költségeket és nevezési díjakat folyamatosan egyensúlyozni kell a nagy tétekkel és a totális totálkár kockázatával.

A Juiced fejlesztése hírhedten kaotikus volt, amelyet eredeti kiadója, az Acclaim Entertainment csődje árnyékolt be, mindössze hetekkel a tervezett megjelenés előtt. A THQ általi felvásárlás jelentős fordulatot hozott, és hat hónapnyi extra időt adott a Juice Games csapatának a polírozásra. Ez jól látszik az ausztrál besoroláson is, amelyet még az Acclaim kapott meg 2004 augusztusában, és amelyet a THQ később változatlanul használt fel. Technikai pozitívum a több mint 50 licencelt autón megjelenő valós idejű törésmodell, ami a gyártók részéről ritka engedélyezés volt, és közvetlen hatással volt az autó teljesítményére. Ugyanakkor az ambícióknak technikai ára volt: a fizikai motor sokak számára kényelmetlennek bizonyult a Gran Turismo sorozathoz képest, a képfrissítés pedig gyakran a 60fps-es cél alatt maradt, különösen, ha több komplex textúrájú autó zsúfolódott a képernyőn.

A megjelenéskor vegyes, de tiszteletteljes fogadtatásban részesült, a kritikusok gyakran a NFS Underground széria “gondolkodósabb” alternatívájaként emlegették. Bár a kezelhetőség és a meredek nehézségi görbe megosztó volt, az Egyesült Királyságban vezette az eladási listákat. Visszatekintve lenyűgöző kísérlet a műfajok keverésére, amely olyan szociális és gazdasági mechanikákat vezetett be, amelyek a modern autós karriermódok alapköveivé váltak.