Exciting Pro Wrestling 3

Beschrijving

Exciting Pro Wrestling 3 (internationaal uitgebracht als WWF SmackDown! Just Bring It) vormt een technisch ijkpunt en markeert in 2002 de explosieve entree van de franchise op de PlayStation 2. Dit is de eerste titel in de reeks met volledig in 3D gerenderde omgevingen en personages. De sfeer wordt volledig bepaald door de hoogwaardige energie van de “Attitude Era”, compleet met een enorme selectie van meer dan 35 supersterren, waaronder iconen zoals The Rock en Stone Cold Steve Austin. In de verhaalmodus navigeren spelers door de backstagepolitiek en rivaliteiten van de WWE, waarbij gemaakte keuzes en wedstrijdresultaten leiden tot vertakkende paden en verborgen vrij te spelen content. Deze versie is technisch opmerkelijk door de interactie met de omgeving; voor het eerst konden spelers tijdens een wedstrijd naadloos van de ring naar diverse backstage-gebieden zoals kleedkamers of het parkeerterrein bewegen.

De gameplay leunt op een verfijnd grappling-systeem dat de snelle, arcadestijl van zijn PlayStation-voorgangers behoudt en tegelijkertijd diepere tactische lagen toevoegt. Een belangrijke functionele toevoeging is de introductie van de ‘six-man tag team match’ en live sportverslaggeving, een primeur voor de serie die de presentatie naar een professioneel broadcast-niveau tilde. De mechanics bevatten een uitgebreide ‘Create-a-Wrestler’-modus, die in deze versie aanzienlijk is verbeterd om meer gedetailleerde aanpassingen mogelijk te maken voor move-sets, uiterlijk en specifieke taunts, waardoor spelers hun eigen legendarische carrières kunnen vormgeven.

De game werd aanvankelijk gelanceerd in Noord-Amerika, waar er meer dan 400.000 exemplaren van werden verkocht. Hoewel sommige fans moesten wennen aan de overgang van 2D-sprites naar 3D-modellen, maakte de enorme hoeveelheid content in combinatie met de vloeiende, filmische opkomst van de worstelaars de titel direct tot een klassieker. Het legde het fundament voor de iconische SmackDown!-titels die zouden volgen.