Genji: Kamui Sōran

Beskrivning

Genji: Kamui Sōran, som senare släpptes i väst under titeln Genji: Days of the Blade, var en av de första speltitlarna för PlayStation 3 i Japan och den direkta uppföljaren till PlayStation 2-spelet Genji: Dawn of the Samurai från 2005. Handlingen utspelar sig tre år efter händelserna i det första spelet och fortsätter den mytologiserade historiska konflikten mellan klanerna Genji och Heishi under Genpei-kriget. Berättelsen följer den legendariska krigaren Minamoto no Yoshitsune och hans vapendragare Benkei när de ställs inför en återuppväckt Heishi-armé förstärkt av mörka magiska krafter. Denna del utökar den spelbara karaktärsskaran från två till fyra, där prästinnan Shizuka och spjutkämpen Lord Buson ansluter till ensemblen, samtidigt som seriens karaktäristiska blandning av historiskt drama och övernaturlig fantasy bevaras.

Som en uppvisning för den tidiga kapaciteten hos PlayStation 3 designades Kamui Sōran för att utnyttja RSX-grafikprocessorn och leverera vad som då ansågs vara nästa generations visuella effekter. Spelet förflyttade serien från PS2-originalets fixerade och småskaliga miljöer till betydligt större, mer befolkade slagfält, tänkta att demonstrera konsolens förmåga att rendera hundratals enheter samtidigt. Det innehöll texturer med avsevärt högre upplösning, komplexa partikeleffekter för eld och vatten, samt utnyttjade SIXAXIS-kontrollens rörelsekänslighet för undanmanövrar. Kärnan i spelmekaniken vidareutvecklar Kamui-systemet, en filmisk kontraattackmekanik som låter spelaren sakta ner tiden och utföra dödliga hugg genom exakta knapptryckningar. Det mest betydande mekaniska tillskottet är systemet för karaktärsbyte i realtid. Spelaren kan när som helst under strid växla mellan de fyra huvudpersonerna för att länka samman unika kombinationer, där varje karaktär har en distinkt taktisk nisch. Spelet innehåller också en vapenväxlingsmekanik där karaktärer kan skifta mellan primära och sekundära vapen mitt i stridens hetta för att anpassa sig efter olika fiendetyper.

Genji: Kamui Sōran möttes av ett respektfullt men avvaktande mottagande av kritiker. Det fanns tydligt beröm för den visuella uppgraderingen och de nya karaktärerna välkomnades. Däremot kritiserades berättandet och den repetitiva uppdragsdesignen, och spelet led även av ihållande problem med sina fixerade kameravinklar. Kommersiellt var prestationen knuten till den begränsade initiala tillgången på PlayStation 3-hårdvara i Japan; det debuterade som en av de bäst säljande titlarna under lanseringsveckan, även om det hade svårt att nå upp till sin föregångares kulturella genomslagskraft. Japanska kritiker hyllade generellt den autentiska estetiken från Heian-perioden och det högkvalitativa röstskådespelet, men noterade att spelet kändes som en bro mellan generationer snarare än en total revolution av actiongenren.