Interstate ‘76

Descrizione

Interstate ‘76 ci trasporta in una versione alternativa del sud-ovest americano a metà degli anni ’70, dove una crisi petrolifera senza controllo ha gettato il paese nel caos, lasciando che vigilanti armati di tutto punto pattugliassero le autostrade su muscle car modificate. Il giocatore assume il ruolo di Groove Champion, un pilota suo malgrado risucchiato in un mondo di giustizia sommaria dopo l’omicidio della sorella Jade. Sotto la guida del partner di lei, Taurus, Groove eredita il veicolo e impara a sopravvivere in un territorio dominato da gang, mercenari e corruzione. La campagna, nota come T.R.I.P., si dipana attraverso una serie di missioni che alternano scorte di convogli, duelli e battaglie campali, il tutto accompagnato da una colonna sonora funk che sottolinea con vigore l’ambientazione dell’epoca.

Le meccaniche di gioco riprendono con decisione l’architettura di MechWarrior 2, adattando il suo complesso sistema di modellazione dei danni e la personalizzazione degli equipaggiamenti dai mech alle automobili. I giocatori possono sostituire armi, corazze e motori, con danni che impattano sia sulle prestazioni che sull’estetica. Questo livello di simulazione lo differenziava dai titoli arcade dell’epoca come Twisted Metal, avvicinandolo piuttosto a un’esperienza di guida tattica. La messa in scena si ispira apertamente ai telefilm anni ’70, con cutscene volutamente sgranate, dialoghi pieni di gergo e una colonna sonora che richiama le sonorità del cinema blaxploitation.

All’epoca, il titolo fu accolto positivamente, lodato per la sua atmosfera, la colonna sonora e la profondità della personalizzazione, sebbene alcuni ne abbiano segnalato l’elevata curva di apprendimento. In seguito fu pubblicata un’espansione, Nitro Pack (riproposta poi come Nitro Riders), e una Gold Edition contenente entrambi i titoli. Personalmente, ho posseduto la versione big box retail per poi scambiarla con questa edizione bundle. Le sessioni in LAN dell’epoca restano un ricordo indelebile.

Interstate ‘76 rappresenta un cult del suo tempo, simbolo di un’epoca in cui gli sviluppatori PC sperimentavano con i generi, fondendo in questo caso la profondità simulativa con uno stile ludico e iconico, lasciando un’impronta duratura nonostante la longevità relativamente breve della serie.