Xbox Series X

Beschrijving

De Xbox Series X profileert zich als een formidabele opvolger binnen de consolelijn van Microsoft, ontworpen rondom razendsnelle laadtijden, hoge framerates en 4K-ondersteuning. Het fysieke ontwerp, een imposante rechthoekige toren, herbergt hardware die snelheid en stabiliteit prioriteert. In plaats van te leunen op één enkele blikvanger, bood het systeem bij de lancering direct toegang tot de volledige back-catalogus van de Xbox One, geoptimaliseerde versies van geselecteerde titels en nieuwe releases die gelijktijdig over beide generaties beschikbaar waren. Net als bij de PlayStation 5 vormde de overstap naar NVMe SSD-opslag de meest ingrijpende architecturale verandering voor game-ontwikkeling. Bovendien waren beide fabrikanten bij de lancering in het bezit van competente CPU’s die, in tegenstelling tot de vorige generatie, de industrie niet zouden afremmen.

De lancering eind 2020 werd onderstreept door Halo: The Master Chief Collection met geoptimaliseerde updates vanuit de pc-versie, Gears 5 met visuele upgrades en cross-generatie titels zoals Assassin’s Creed Valhalla en Watch Dogs: Legion. Ook Yakuza: Like a Dragon was in het Westen een getimede exclusive, waardoor het systeem zich positioneerde als een platform voor zowel gevestigde franchises als nieuwe namen. De nadruk lag op continuïteit, waarbij Smart Delivery garandeerde dat spelers altijd toegang hadden tot de best mogelijke versie van een game, ongeacht de hardware.

De Series X verscheen in een vergelijkbaar speelveld als de PlayStation 5, met nagenoeg identieke specificaties. Hoewel de vraag naar beide consoles enorm was, bleek de PS5 de populairdere keuze; de nasleep van de Xbox One-lancering bleef het merk parten spelen. Door de wereldwijde omstandigheden in die periode zat ik maandenlang op verschillende locaties vast, wat ertoe leidde dat ik onbedoeld ongeveer drie van deze apparaten heb gekocht, verkocht en opnieuw heb aangeschaft in het eerste jaar. Een bizarre tijd: aanvankelijk kocht ik ze voor een prikkie door oude systemen in te ruilen voor meer dan de oorspronkelijke aanschafprijs, om ze vervolgens voor de adviesprijs of meer door te verkopen, terwijl de winkelprijs jaren later alleen maar verder zou stijgen.

Bij de ontvangst werd de snelheid en de stille werking van de hardware geprezen, evenals de backward compatibility, al werd het gebrek aan een definitieve exclusive opgemerkt. Achteraf bezien is de Series X solide hardware, maar het succes is vooral een weerspiegeling van het ecosysteem en de zakelijke strategie van Microsoft. De Game Pass-integratie en cross-platform play vormden de identiteit van het systeem. Hoewel de Xbox op papier een lichte superioriteit had, bleef dit in de praktijk uit. De PS5 presteerde beter, verkocht aanzienlijk meer en bood een bescheiden aantal exclusives, terwijl externe ontwikkelaars de Xbox in sommige gevallen actief meden. In de latere jaren werd duidelijk dat dit wellicht de laatste Xbox zou zijn in de traditionele zin van een console zoals we die kenden.