Xbox Series X

説明

Xbox Series Xは、高速なロード時間、高フレームレート、そして4K解像度のサポートを軸に設計された、Microsoftのコンソールラインにおける強力な後継機である。その物理的な筐体は、速度と安定性を重視したハードウェアを収める背の高い長方形のタワー型デザインを採用している。本機は特定のローンチタイトル一本に頼るのではなく、Xbox Oneの全ライブラリへのアクセス、一部タイトルの最適化版、そして新世代機と旧世代機で同時展開される新作群を引っ提げて登場した。PlayStation 5と同様、NVMe SSDストレージへの移行はゲーム開発におけるアーキテクチャの最大の転換点となった。さらに前世代とは異なり、発売時点で双方のメーカーが業界の足かせとならない十分な性能を持つCPUを搭載していたことは特筆すべき点である。

2020年後半のローンチ時には、PC版の最適化を反映したHalo: The Master Chief Collection、視覚効果が強化されたGears 5、そして『Assassin’s Creed Valhalla』や『Watch Dogs: Legion』といった世代横断型タイトルが注目を集めた。また、欧米市場では『龍が如く7 光と闇の行方』が時限独占タイトルとして提供され、既存フランチャイズと新規タイトルの双方を扱うプラットフォームとしての地位を確立した。Smart Deliveryの導入により、ハードウェアの世代を問わず常に最適なバージョンでプレイできる継続性を重視した展開が行われた。

Series Xは、ほぼ同等のスペックを持つPlayStation 5と同時期に発売された。両機種ともに需要は極めて高く、先行したXbox Oneのブランドイメージの低迷もあり、販売数ではPS5が優勢であった。当時の世界情勢の影響で私は数ヶ月間移動を余儀なくされていたため、最初の1年間で3台の本体を購入、売却、再購入するという稀有な経験をした。旧世代機を下取りに出すことで定価以上の価格で買い取ってもらえるという初期の市場動向から始まり、数年後には定価そのものが上昇するという、非常に不安定な時期であった。

発売当初の評価は、ハードウェアの処理速度、静音性、そして高い後方互換性が称賛された一方、決定的な独占タイトルの不在が指摘された。振り返れば、Series Xは堅実なハードウェアであったが、その成功はMicrosoftのエコシステムとビジネス的適応力に依存していた。Game Passの統合やクロスプラットフォームプレイが次第にそのアイデンティティを形作ったものの、スペック上の数値的優位が実体験として結実することはなかった。PS5がより優れたパフォーマンスと販売実績、そして限定的ながらも独占タイトルを揃えたことで、サードパーティ開発者がXboxを回避する事例も見られた。晩年には、多くのユーザーが理解していた『コンソール』という概念において、これが最後のXboxになるのではないかという観測が現実味を帯びてきている。