Chōkūkan Night: Pro Yakyū King

Leírás

A Chōkūkan Night: Pro Yakyū King egy kizárólag Japánban megjelent baseballjáték, amely a Nintendo 64 korai életszakaszában, 1996 végén látott napvilágot. A hivatalos NPB (Nippon Professional Baseball) csapatlicencekre épülő alkotás mind a 12 japán profi csapatot teljes poligonalapú megjelenítéssel kínálta, abban az időben, amikor a legtöbb hasonló sportjáték még nagyrészt 2D-s sprite-okra vagy pszeudo-3D effektekre támaszkodott. A fejlesztők a vizuális realizmus helyett az úgynevezett “super-deformed”, azaz kétszeres méretű fejjel ábrázolt karaktermodelleket választották, egyedi arckifejezésekkel, így a felismerhető sztárok és edzők a rajzfilmes stíluson belül is jól elkülöníthetőek maradtak.

A játék legfőbb technikai vívmánya a Nintendo 64 analóg karjának és 3D hardverének kihasználása volt: egy teljes, poligonokon alapuló baseball-élményt nyújtott az ütéstől a labda elkapásáig, direkt kurzormozgatással, finomhangolható dobásvezérléssel és dinamikus kameramozgással, amely követte a játék eseményeit. Emellett akár négy játékos is beszállhatott egyidejűleg, a pozíciók szerinti vezérlés kiosztásával, ami lehetővé tette a kooperatív játékot egy csapaton belül, vagy a megosztott küzdelmet. A szokásos bemutató- és bajnoki módok mellett tartalmazott egy szerkesztőt, valamint egy edző/fejlesztő módot is a játékosok erősítésére. A kuriózumok közé tartozott a Moonlight Wolves paródia-csapat és több szokatlan stadion is, mint például a holdbéli, alacsony gravitációjú aréna vagy a tengerparti pálya, ahol a homok befolyásolta a futást és a labda mozgását. Emlékezetesek a túlzó vizuális poénok is: az ütőjátékosok megfagyhatnak a strike-oknál, vagy színházi módon szilánkokra törhetnek egy találat után, ami a komoly licencelt sportjátékot egyfajta huncut, abszurd élménnyé emelte.

Visszatekintve a cím egy tisztességes korai 3D-s sportjáték, és egy ízig-vérig “baka-ge”, azaz bolondos alkotás. Bár megjelenésekor a tartalom mennyisége kevés volt a magas árhoz képest, a technikai ambíciók – különösen a teljes 3D-s prezentáció – elismerésre méltóak voltak 1996-ban. A gyakori kritikák a mélyebb játékmódok hiányát, a néhol nyers ütő- és védőmechanikákat, valamint a kényelmetlen mentési rendszert érték, amely Controller Pak-ot igényelt, és szinte teljesen kitöltötte annak kapacitását. A Chōkūkan Night: Pro Yakyū King mindettől függetlenül az N64 fontos sportkísérlete volt, amely úttörő módon ötvözte a valódi bajnoki licencet az árkád humorral.