Feel The Magic: XY/XX

Beschrijving

Feel The Magic: XY/XX, in Japan uitgebracht onder de titel Kimi no Tame nara Shineru (Ik zou voor je sterven) en in Europa bekend als Project Rub, was een van de eerste titels die de unieke invoermethoden van de Nintendo DS demonstreerde. De titel werd ontwikkeld door Sonic Team onder leiding van Takumi Yoshinaga en verscheen in de VS zelfs nog voor de officiële lancering van het systeem, en een maand later tegelijkertijd met de DS in Japan.

Het uitgangspunt is eenvoudig maar bizar: de naamloze protagonist wordt op het eerste gezicht verliefd op een jonge vrouw. Om haar hart te veroveren, krijgt hij hulp van de mysterieuze ‘Rub Rabbits’, een groep die hem door een reeks surrealistische beproevingen leidt. Deze scenario’s variëren van het doorslikken en weer uitspugen van goudvissen tot het afweren van een stormloop van stieren en het redden van het meisje uit steeds vreemdere gevaren. Het verhaal wordt verteld via gestileerde, op silhouetten gebaseerde tussenfilmpjes, waarbij de personages als zwarte figuren zonder details tegen felgekleurde achtergronden worden gepresenteerd.

De gameplay bestaat uit korte, op zichzelf staande minigames die volledig worden bestuurd met de stylus en de microfoon van de Nintendo DS. Spelers moeten tikken, wrijven, blazen of schreeuwen in de microfoon om taken te voltooien, waardoor de game fungeert als een technisch visitekaartje voor de hardware van het systeem. De Story Mode rijgt deze minigames aaneen tot hoofdstukken, terwijl de Memories Mode toestaat om voltooide uitdagingen opnieuw te spelen en de Maniac Mode spelers de mogelijkheid biedt het meisje aan te kleden met vrijgespeelde outfits. Verzamelobjecten zoals de ‘Hidden Rabbits’ verhogen de herspeelbaarheid, en na voltooiing is er een Sound Test beschikbaar.

De minimalistische visuele stijl, met de silhouetten en het gedurfde kleurgebruik, onderscheidt de game van andere titels uit de beginperiode van de DS. De soundtrack, gecomponeerd door Naofumi Hataya, Tomoko Sasaki en Mariko Nanba, onderstreept de eigenzinnige en excentrieke toon van het spel. Destijds werd het geprezen om zijn originaliteit, humor en inventieve gebruik van de DS-hardware, al werd er ook kritiek geuit op de korte speelduur en beperkte diepgang. Het succes leidde tot een direct vervolg, The Rub Rabbits! (2005), dat dezelfde thema’s uitbreidde met nieuwe scenario’s en mechanics. Feel The Magic: XY/XX blijft een van de meest experimentele vroege DS-titels die volledig leunt op de onconventionele besturing en een excentriek design.