Battle Hōshin

Description

Battle Hōshin, connu à l’international sous le nom de Mystic Heroes, se déroule après les événements des précédentes adaptations de Hōshin Engi par Koei. L’histoire suit quatre mystiques : Tai, Shiga, Lani et Naja, qui avaient autrefois scellé le tyran empereur Kang et son épouse Sheva. Lorsque les forces de Kang découvrent la mythique « Dragon Star » et l’utilisent pour briser leurs liens, les héros doivent à nouveau traverser des armées de soldats et d’ennemis surnaturels pour rétablir la paix. Le gameplay rappelle la série Dynasty Warriors de Koei, mais avec une touche fantastique : les joueurs combinent combos au corps à corps et magie élémentaire, qui gagne en puissance à chaque utilisation, déchaînant des attaques couvrant tout l’écran face à des vagues d’ennemis.

La version GameCube propose huit niveaux situés dans des environnements variés comme des déserts, des châteaux et des marécages, ponctués par des affrontements contre des boss. Outre le mode histoire solo, le titre inclut des défis supplémentaires ainsi que des options multijoueur en coopération et en versus. Si Battle Hōshin conserve l’attrait du hack-and-slash propre à la lignée des Musou, il se distingue par un casting plus restreint et ciblé, une direction artistique plus vive et stylisée, et une narration fantastique autonome puisant dans le mythe plutôt que dans l’histoire de la Chine.

Le jeu fut lancé parallèlement à un titre compagnon sur Game Boy Advance, Magical Hōshin. Les deux titres prennent en charge le câble GBA Link pour interagir. Particularité notable, le coffret en carton est découpé à l’emporte-pièce pour laisser apparaître le mot バトル (Battle) incrusté d’un métal doré. Une version étendue fut par la suite publiée sur PlayStation 2 sous le titre Chō Battle Hōshin. Au Japon, le titre a reçu des critiques positives, notamment une note de 33/40 dans le magazine Famitsu. Il demeure aujourd’hui un titre de niche, conservant une place de choix dans le catalogue d’action de Koei du début des années 2000.