Battle Hōshin

Beschreibung

Battle Hōshin – im Westen als Mystic Heroes veröffentlicht – knüpft inhaltlich an Koeis frühere Hōshin Engi-Adaptionen an. Die Handlung folgt den vier Mystikern Tai, Shiga, Lani und Naja, denen es einst gelang, den Tyrannen Kaiser Kang und dessen Gemahlin Sheva zu versiegeln. Als Kangs Truppen den sagenumwobenen „Dragon Star“ entdecken und damit ihre Fesseln sprengen, müssen sich die Helden erneut durch Armeen von Soldaten und übernatürlichen Gegnern kämpfen, um den Frieden wiederherzustellen. Das Gameplay orientiert sich an Koeis Dynasty Warriors-Reihe, jedoch mit einer fantastischen Note: Spieler kombinieren Nahkampf-Kombos mit Elementarmagie, die durch den Einsatz an Stärke gewinnt und verheerende Angriffe auf riesige Gegnerwellen entfesselt.

Die GameCube-Fassung bietet acht Stufen in abwechslungsreichen Umgebungen wie Wüsten, Burgen und Sümpfen, die jeweils durch Bosskämpfe abgeschlossen werden. Neben dem Einzelspieler-Modus gibt es zusätzliche Herausforderungen sowie Koop- und Versus-Optionen. Während Battle Hōshin den Hack-and-Slash-Kern seiner Musou-Verwandten beibehält, hebt es sich durch ein kompakteres Charakteraufgebot, eine hellere, stilisierte Optik und eine in sich geschlossene Fantasy-Erzählung ab, die eher auf Mythen als auf der chinesischen Geschichte fußt.

Zeitgleich erschien der Game Boy Advance-Begleittitel Magical Hōshin. Beide Spiele lassen sich mittels GBA Link Cable miteinander verbinden. Ein besonderes Merkmal der japanischen Veröffentlichung ist das hohlgestanzte Papp-Cover, bei dem das Wort バトル (Battle) eine goldene Metalleinlage freilegt. Eine spätere, erweiterte Fassung mit dem Titel Chō Battle Hōshin erschien für die PlayStation 2. In Japan erhielt das Spiel solide Kritiken, darunter eine 33/40 in der Famitsu. Heute gilt es als Nischentitel, der in Koeis Action-Katalog der frühen 2000er Jahre einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat.