Battle Hōshin

Beschrijving

Battle Hōshin, internationaal uitgebracht als Mystic Heroes, speelt zich af na de gebeurtenissen van Koei’s eerdere Hōshin Engi-adaptaties. Het verhaal volgt vier mystici — Tai, Shiga, Lani en Naja — die de tiran Keizer Kang en zijn vrouw Sheva ooit hadden verbannen. Wanneer de legers van Kang de mythische ‘Dragon Star’ ontdekken en deze gebruiken om hun zegels te verbreken, moeten de helden opnieuw strijden tegen legers van soldaten en bovennatuurlijke vijanden om de vrede te herstellen. De gameplay leunt op de bekende fundamenten van Koei’s Dynasty Warriors-serie, maar met een fantasy-twist: spelers combineren melee-combo’s met elementaire magie die krachtiger wordt naarmate deze vaker wordt ingezet, wat resulteert in schermvullende aanvallen tegen golven van vijanden.

De GameCube-versie bevat acht levels in gevarieerde omgevingen zoals woestijnen, kastelen en moerassen, waarbij elk gebied wordt afgesloten door een uitdagende boss encounter. Naast de single-player story mode zijn er extra solo-uitdagingen en zowel co-op als versus multiplayer-opties. Hoewel Battle Hōshin de hack-and-slash-kern van zijn Musou-familie behoudt, onderscheidt het zich door een compactere spelersgroep, een helderdere, meer gestileerde visuele stijl en een op zichzelf staand fantasy-verhaal dat geworteld is in de mythologie in plaats van de historische Chinese geschiedenis.

De game verscheen gelijktijdig met de Game Boy Advance-titel Magical Hōshin. Beide titels ondersteunen de GBA Link Cable voor onderlinge connectiviteit. Een opvallend detail is de kartonnen verpakking, die voorzien is van een uitgestanst ‘Battle’-logo dat een gouden metallic inlay onthult. Een latere, uitgebreidere versie verscheen op de PlayStation 2 onder de titel Chō Battle Hōshin. In Japan werd de game goed ontvangen met een score van 33/40 in de Famitsu. Vandaag de dag is het een niche, maar geliefd onderdeel van Koei’s actiecatalogus uit het begin van de jaren 2000.