Baten Kaitos: Eternal Winds and the Lost Ocean

Beschrijving

Baten Kaitos: Eternal Winds and the Lost Ocean is een zeer eigenzinnige rollenspel-titel voor de GameCube, mede ontwikkeld door Monolith Soft en tri-Crescendo. In plaats van direct als de protagonist, Kalas, te spelen, neem je de rol aan van een Beschermgeest die hem bijstaat. Deze narratieve keuze staat toe dat je direct interactie hebt met de personages via dialoogopties en doorbreekt regelmatig de vierde wand, waardoor je een actieve deelnemer in het verhaal wordt in plaats van slechts een passieve toeschouwer.

De game onderscheidt zich vooral door het unieke op kaarten gebaseerde gevechts- en inventarissysteem. Alles in de wereld, van wapens en spreuken tot voedsel en plotitems, wordt gevangen en opgeslagen in magische kaarten genaamd Magnus. Wat dit systeem bijzonder fascinerend maakt, is dat de kaarten in real-time verouderen door gebruik te maken van de interne klok van de console. Een kaart met een groene banaan rijpt uiteindelijk tot een krachtig herstelmiddel, maar als deze te lang ongebruikt blijft, zal deze rotten tot een minder bruikbaar vergif. Dit dwingt tot een dynamische aanpak bij het samenstellen van je deck, omdat je inventaris voortdurend in beweging is, zelfs als je niet speelt.

De game werd in alle regio’s geprezen om de visueel indrukwekkende, voorgerenderde achtergronden en een fantastische, voortstuwende soundtrack van Motoi Sakuraba. Hoewel het internationaal een toegewijde cultstatus genoot, bereikte het nooit de mainstream status van een blockbuster. Het is vermeldenswaardig dat de Engelse lokalisatie berucht was om de zwaar gecomprimeerde, blikkerige voice-acting, die klonk alsof deze in een metalen buis was opgenomen. Uiteindelijk blijft het een prachtig vormgegeven en hoogst originele RPG die een fantastische, ongebruikelijke toevoeging vormt aan de GameCube-bibliotheek, zeker omdat het bijna twee decennia lang uitsluitend op die specifieke 128-bits hardware speelbaar was voordat het eindelijk een moderne remaster kreeg op de Nintendo Switch.