Mario Kart Wii

Beschrijving

Mario Kart Wii brengt de genrebepalende kart-racer naar de razend populaire Wii-console en vangt de tijdsgeest van casual gaming in dat tijdperk perfect. De game werd in alle grote regio’s standaard geleverd met het Wii Wheel-accessoire van plastic, wat spelers van elk niveau uitnodigde om op intuïtieve wijze door het Mushroom Kingdom te sturen. Het ontwerp richtte zich op toegankelijkheid en onvoorspelbare, feestelijke chaos, waarmee een brug werd geslagen tussen trouwe veteranen van de serie en het enorme nieuwe publiek dat door de bewegingsbesturing van de Wii werd aangetrokken.

De spelervaring draait om hectische races voor 12 spelers vol items, verdeeld over 32 banen (een gelijke verdeling tussen volledig nieuwe circuits en geremasterde retro-tracks). De kern van de gameplay veranderde fundamenteel door de introductie van motoren naast de traditionele karts. Motoren werkten volgens een compleet andere fysica, waardoor spelers wheelies konden maken voor extra snelheid op rechte stukken en scherpe ‘inside drifts’ konden uitvoeren die de competitieve scene al snel zouden domineren. Daarnaast introduceerde de game een systeem voor stunts in de lucht; spelers werden beloond met een korte snelheidsboost door met de Wii Remote te zwaaien of op de D-pad te drukken bij het verlaten van een schans, halfpipe of ander obstakel. Op technisch vlak introduceerde de game online multiplayer, voortbouwend op de basis van Mario Kart Double Dash op de GameCube, dat al 16-speler LAN-gaming ondersteunde.

Bij de release werd Mario Kart Wii lovend ontvangen en behaalde het verbluffend commercieel succes; het werd uiteindelijk de bestverkochte game voor de console (na Wii Sports). Recensenten in bladen en online prezen de robuuste integratie van de Nintendo Wi-Fi Connection, die vloeiende wereldwijde matchmaking voor 12 spelers, regionale toernooien en het delen van Time Trial-ghosts via het Mario Kart Channel mogelijk maakte. Hoewel sommige critici en puristen kritiek hadden op de agressieve rubber-banding AI en de onmiskenbaar krachtige werking van items zoals het Blauwe Schild en de Mega Mushroom, valt de blijvende impact niet te ontkennen. Achteraf gezien is het een van de hoekstenen van de Wii-identiteit, zij het met een andere insteek dan zijn voorgangers. Vermeldenswaardig is dat online spelen nog steeds mogelijk is dankzij gemeenschapssteun, lang nadat de officiële servers werden gesloten.