Power Smash

Kuvaus

Virtua Tennis, joka tunnetaan Japanissa nimellä Power Smash, teki ensiesiintymisensä japanilaisissa pelihalleissa joulukuussa 1999 Segan NAOMI-alustalla. Peli toi kentille lisensoituja ammattilaispelaajia, kuten Tim Henmanin, Carlos Moyán ja Tommy Haasin, muiden fiktiivisten haastajien rinnalla. Pelisuunnittelu korosti intuitiivisuutta ja välitöntä pelattavuutta: kahden painikkeen ohjausjärjestelmä (lobbaus ja kierrelyönnit) yhdistettynä suuntapainikkeiden käyttöön tarjosi yllättävää syvyyttä, jossa ajoitus ja sijoittuminen palkitsivat pelaajan enemmän kuin monimutkaiset näppäinyhdistelmät. Dreamcast-käännös laajensi alkuperäistä pelihallikokemusta World Circuit -tilalla, jossa pelaajat kehittivät omaa hahmoaan, osallistuivat turnauksiin ja avasivat uusia kenttiä sekä varusteita. Moninpeli tuki jopa neljää pelaajaa, mikä teki pelistä yhden Dreamcastin urheilukirjaston kulmakivistä. Japaninkielinen versio sisälsi myös verkkopeliominaisuudet, kuten ottelut verkossa sekä ranking-listat, vaikka palvelimet suljettiin myöhemmin. Pohjois-Amerikan ja Euroopan versioista verkkopeli puuttui kokonaan. Menestys poiki useita jatko-osia, kuten Virtua Tennis 2 (2001), Virtua Tennis 3 (2006) ja Virtua Tennis 4 (2011), sekä lukuisia käsikonsoliversioita. Pelin visuaalinen ilme on kirkas, animaatiot sulavia ja se löytää täydellisen tasapainon pelihallien nopeatempoisuuden ja tenniksen autenttisuuden välillä. Teos vakiinnutti asemansa yhtenä Dreamcastin merkittävimmistä urheilupeleistä, ja sitä verrataan usein Segan muihin genren uudistajiin, kuten jalkapallon Virtua Striker -peliin ja koripallon NBA 2K -sarjaan.