Shenmue II

Beschreibung

Shenmue II führt die epische Reise von Ryo Hazuki fort, der auf der Suche nach dem Mörder seines Vaters von Japan nach Hongkong reist. Das Spiel bietet detailverliebte urbane Umgebungen, in denen sich Spieler frei bewegen, mit Bewohnern interagieren und einer Handlung folgen, die Mystery-Elemente mit Martial-Arts-Training verbindet. Die Struktur vereint freie Erkundung mit geskripteten Story-Events und verlangt vom Spieler ein ständiges Abwägen zwischen Ermittlung, Kampf und dem alltäglichen Leben, sei es durch Arbeit oder Freizeitbeschäftigungen. Wie sein Vorgänger schuf es einen Grundstein für Open-World-Erzählweisen, wie sie in dieser Form zuvor nicht existierten.

Spielmechanisch baut der Titel auf den Systemen des Vorgängers auf. Er bietet weitläufigere Areale, eine höhere Anzahl an NPCs mit individuellen Tagesabläufen sowie eine breitere Palette an Nebenaktivitäten, darunter Glücksspiel, Arcade-Automaten und Gelegenheitsjobs. Das Kampfsystem nutzt ein Repertoire, das an reale Kampfkunst angelehnt ist, wobei neue Techniken durch Training oder Lehrmeister erlernt werden. Cinematic-Sequenzen werden durch Quick Time Events aufgelockert, die präzise Eingaben erfordern.

Aufgrund der schwierigen kommerziellen Lage von Dreamcast wurde die US-Veröffentlichung des Titels gestrichen, während der Support in Europa fortgesetzt wurde. Interessanterweise entschied sich der australische Sega-Vertreiber, Sega Ozisoft, gegen einen regulären Release. Die Einzelhandelskette EB Games verkaufte lediglich eine kleine Lieferung, die größtenteils über Vorbestellungen abgewickelt wurde; der Import sowie Vertrieb lief laut offizieller Einstufungsdatenbank über THQ Asia Pacific.

Zum Zeitpunkt seines Erscheinens erntete Shenmue II großes Lob für seine schiere Größe, den Detailreichtum und den hohen Anspruch. Es verschob die Grenzen des konsolenbasierten Storytellings und der technischen Präsentation. Das Spiel inspirierte eine Vielzahl späterer Open-World-Serien, wie beispielsweise Yakuza, welche eine ähnliche Mischung aus Erzählkunst und freier Erkundung adaptierten. Retrospektiv betrachtet ist Shenmue II ein Meilenstein des Open-World-Designs, geschätzt für seinen Einfluss auf spätere, handlungsgetriebene Spiele und die anhaltende Faszination seiner atmosphärischen Rekonstruktion Hongkongs. Es bleibt ein Inbegriff für die Immersion und den täglichen Rhythmus, die das Markenzeichen der Serie definierten.