Shadow of the Beast

Kuvaus

Shadow of the Beast on Reflections Interactiven kehittämä ja Psygnosisin alun perin Amigalle vuonna 1989 julkaisema sivullepäin vierivä toimintatasohyppely, joka käännettiin useille alustoille, mukaan lukien Sega Mega Drivelle vuonna 1991. Peli tunnettiin Amigalla erityisesti teknisistä ansioistaan: monitasoisesta parallaksivierityksestä (parhaimmillaan kaksitoista tasoa), Roger Deanin visuaalisesti vaikuttavasta fantasiataiteesta sekä David Whittakerin tunnelmallisesta ääniraidasta, joka haastoi laitteiston äänipiirien suorituskyvyn. Tarina seuraa Aarbronia, joka lapsena kidnapattiin ja muutettiin pahan lordi Maletothin hirviömäiseksi soturiksi. Kun muistikuvat ihmisyydestä alkavat palata, hän aloittaa armottoman koston matkan läpi surrealististen maisemien, jotka ovat täynnä groteskeja olentoja ja vihamielisiä ympäristöjä. Pelimekaniikka on suoraviivaista mutta anteeksiantamatonta: Aarbron kulkee laajoja kenttiä, taistelee vihollisaaltoja vastaan rajoitetuilla hyökkäyksillä ja kohtaa silloin tällöin etenemistä estäviä loppuvastustajia. Mega Drive -käännös säilytti alkuperäisteoksen visuaalisen tyylin ja ytimen, mutta joutui väistämättä tinkimään Amiga-version teknisestä loistosta. Väripalettia karsittiin, parallaksikerroksia yksinkertaistettiin ja ääniraita sovitettiin konsolin FM-syntetisaattorille sopivaksi. Näistä kompromisseista huolimatta käännös säilytti pelin omintakeisen tunnelman ja vaikeustason, tuoden klassikon laajemman konsoliyleisön ulottuville. Vastaanotto oli aikanaan jakautunut: vaikka pelin haamuinen tunnelma ja kunnianhimoinen mittakaava säilyivät, taistelu tuntui kankealta ja pelin vaikeustaso oli äärimmäisen armoton. Ajan saatossa Shadow of the Beast muistetaan vähemmän pelimekaniikastaan ja enemmän roolistaan 80- ja 90-lukujen taitteen audiovisuaalisena taidonnäytteenä; Mega Drive -versio seisoo yhtenä uskollisimmista konsolikäännöksistä tästä Amiga-aikakauden kulmakivestä.