Shadow of the Beast

คำอธิบาย

Shadow of the Beast คือเกมแนวแอ็กชันแพลตฟอร์มแบบเลื่อนฉากข้างที่พัฒนาโดย Reflections Interactive และจัดจำหน่ายโดย Psygnosis สำหรับเครื่อง Amiga ในปี 1989 ก่อนจะถูกพอร์ตลงสู่ระบบต่างๆ รวมถึง Sega Mega Drive ในปี 1991 บนเครื่อง Amiga เกมนี้ถือเป็นผลงานระดับขึ้นหิ้งในเชิงเทคนิคด้วยการนำเสนอ Parallax scrolling ที่ซ้อนทับกันลึกถึง 12 ชั้น งานศิลป์แนวแฟนตาซีที่โดดเด่นจาก Roger Dean และดนตรีประกอบอันเปี่ยมด้วยบรรยากาศจาก David Whittaker ซึ่งรีดประสิทธิภาพของฮาร์ดแวร์ออกมาได้อย่างถึงขีดสุด

เนื้อเรื่องติดตามตัวละคร Aarbron ชายหนุ่มที่ถูกลักพาตัวไปตั้งแต่เด็กและถูกเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นนักรบอสูรรับใช้ของจอมมาร Maletoth เมื่อเศษเสี้ยวความทรงจำในฐานะมนุษย์หวนคืน เขาจึงเริ่มออกเดินทางเพื่อล้างแค้น ฝ่าฟันผ่านดินแดนเหนือจริงที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดและสภาพแวดล้อมที่เป็นศัตรู รูปแบบการเล่นเรียบง่ายแต่โหดหิน Aarbron ต้องเดินทางผ่านฉากแนวนอนขนาดใหญ่ ต่อสู้กับศัตรูที่ถาโถมเข้ามาด้วยการโจมตีที่จำกัด พร้อมเผชิญหน้ากับบอสที่คอยขัดขวางไม่ให้ผ่านด่านไปได้

การพอร์ตลงเครื่อง Mega Drive พยายามรักษาเอกลักษณ์ทางภาพและโครงสร้างหลักของต้นฉบับไว้ แม้ว่าจะต้องลดทอนความละเอียดทางเทคนิคของ Amiga ลงไปบ้าง เช่น การลดจำนวนสี การปรับลดชั้น Parallax และการเรียบเรียงดนตรีใหม่ให้เข้ากับชิป FM synthesis ของคอนโซล ถึงจะมีข้อจำกัดเหล่านี้ แต่ตัวเกมก็ยังคงบรรยากาศและความยากที่เป็นเอกลักษณ์เอาไว้ได้อย่างครบถ้วน ช่วยให้ผู้เล่นคอนโซลในยุคนั้นได้สัมผัสกับตำนานเกมนี้

เสียงตอบรับที่มีต่อเกมค่อนข้างแตกออกเป็นสองฝั่ง แม้จะยังคงความสวยงามและขอบเขตอันทะเยอทะยานไว้ได้ แต่ระบบการต่อสู้กลับมีความแข็งทื่อและมีความยากที่ไร้ความปรานี เมื่อเวลาผ่านไป Shadow of the Beast จึงไม่ได้ถูกจดจำด้วยกลไกการเล่น แต่ถูกจดจำในฐานะสิ่งที่แสดงผลงานภาพและเสียงอันล้ำสมัยของยุคปลาย 80 ถึงต้น 90 โดยที่เวอร์ชัน Mega Drive ถือเป็นหนึ่งในการปรับเปลี่ยนจากประสบการณ์ Amiga มาสู่คอนโซลที่ทำออกมาได้ใกล้เคียงกับต้นฉบับมากที่สุด