Shadow of the Beast

説明

『Shadow of the Beast』は、1989年にReflections Interactiveが開発し、PsygnosisよりAmiga向けにリリースされたサイドスクロール・アクション・プラットフォーマーです。1991年にはセガ・メガドライブを含む複数のハードウェアへ移植されました。Amiga版は、最大12層にも及ぶ多重パララックススクロール、ロジャー・ディーンによる幻想的なアートワーク、そしてハードウェアの音源能力を限界まで引き出したデヴィッド・ウィテッカーによる環境音楽など、技術的な到達点として高く評価されました。

物語の主人公アーブロンは、幼少期に誘拐され、邪悪な領主マレトスの配下である異形の戦士に変えられてしまいます。人間の記憶の欠片が蘇った彼は、異形の生物が跋扈する悪夢のような地を駆け抜け、過酷な復讐の旅路へと足を踏み入れます。ゲーム性はシンプルながらも非常に容赦がなく、広大なステージを横断しながら迫り来る敵を打ち倒し、道を塞ぐボスへと挑む極めて高い難易度を誇ります。

メガドライブ版への移植にあたっては、Amiga版の独自のアートスタイルが尊重されました。発色数やパララックスのレイヤー数はハードウェアに合わせて制限を受け、BGMもFM音源用に再編曲されています。しかし、その過程においても作品特有の重厚な雰囲気や歯ごたえのある難易度は維持されており、当時のコンソールユーザーに本作の強烈な個性を知らしめることとなりました。発売当時は、その独特な美的センスと壮大な世界観が評価される一方で、硬直したアクションの手触りと理不尽とも言える難易度から賛否が分かれました。今日では、80年代後半から90年代初頭の視覚・聴覚を刺激するデモンストレーション的な作品として記憶されており、メガドライブ版はそのAmiga体験を家庭用機で忠実に再現した貴重な一本として位置づけられています。