Master System Power Base II

Beschrijving

De Master System Power Base II is een slankere, budgetvriendelijke revisie van de originele console, voorzien van vereenvoudigde video-circuits om de productiekosten te drukken. Het apparaat behield de volledige compatibiliteit met cartridges, hoewel er werd gesneden in legacy-poorten. Begin jaren negentig bleef dit een van de meest verkochte systemen in diverse regio’s.

De console liet de kaartlezer voor Sega Cards, de resetknop en de AV-uitgang achterwege ten gunste van een pure RF-uitgang. De meeste exemplaren bevatten een ingebouwd spel: in de beginfase was dat Alex Kidd in Miracle World, later werd dit vervangen door Sonic the Hedgehog. Deze titels starten automatisch op zodra er geen cartridge is geplaatst. In mijn collectie bevinden zich meerdere exemplaren, waarvan ik vermoed dat ze allemaal zijn uitgerust met Alex Kidd.

Intern is de hardware grotendeels identiek gebleven. Het systeem bouwt voort op de Zilog Z80-processor en de bekende Sega VDP voor graphics, met een resolutie van 256×192/224, een kleurenpalet van 32 kleuren en de vertrouwde SN76489 PSG-audio zoals in de originele Master System. Het apparaat beschikt over 8 KB RAM en 16 KB VRAM en ondersteunt ROM-cartridges tot 512 KB, met uitloop tot voorbij 1 MB. Het vernieuwde chassis meet ongeveer 225 × 215 × 70 mm en weegt circa 0,8 kg. De stroomvoorziening verloopt via een 9 VDC-adapter van 500 mA, al leverden de meegeleverde adapters voor de stabiliteit vaak tot 1 A.

De Power Base II bereikte begin jaren negentig de westerse markt en bleef door aanhoudende populariteit nog jaren in productie in Brazilië. Destijds werd het gepositioneerd als het betaalbare alternatief terwijl de 16-bit generatie zijn intrede deed; het was een vaste waarde bij grote retailers als toegankelijk cadeau. Vanuit historisch perspectief was het schrappen van de kaartgleuf verwaarloosbaar, maar het verwijderen van de AV-poort ten gunste van enkel RF maakt deze console in zijn oorspronkelijke vorm tegenwoordig minder aantrekkelijk voor de serieuze verzamelaar.