Black Belt

Description

Black Belt a vu le jour au Japon sous le titre Hokuto no Ken, une adaptation sous licence du manga et anime culte connu mondialement sous le nom de Fist of the North Star. Lors de son exportation vers les marchés occidentaux, la licence a été retirée, entraînant une refonte totale des designs, des patronymes, de la trame narrative et des décors. Alors que les joueurs nippons incarnaient Kenshiro dans une retranscription fidèle de l’œuvre originale, le public occidental a découvert le personnage inédit de Riki, plongé dans une quête de vengeance martiale générique. Malgré ces altérations, la structure du gameplay est restée intacte.

Le titre propose six niveaux en défilement horizontal où le protagoniste affronte des vagues continues d’adversaires à coups de poings, de pieds, d’attaques accroupies et de sauts périlleux. Si les ennemis de base sont éliminés en un coup, les boss et mini-boss exigent l’exploitation de failles précises. Des bonus de soin et d’invincibilité temporaire apparaissent ponctuellement, récompensant le timing des sauts. Un vestige notable de la version originale demeure : les animations de défaite outrancières, où les ennemis explosent violemment, héritage direct de l’ADN de Fist of the North Star.

Si les affrontements contre les boss, les graphismes hauts en couleur et l’action soutenue retiennent l’attention, les niveaux ordinaires souffrent d’une répétitivité certaine. Avec le recul, ce titre s’impose comme une curiosité historique majeure : d’abord pour sa localisation, illustrant l’un des premiers cas où une adaptation sous licence a été radicalement transformée pour le public étranger ; ensuite pour son importance dans la carrière de Yuji Naka, bien avant son implication sur Sonic the Hedgehog.