Panzer Dragoon II Zwei

Kuvaus

Panzer Dragoon II Zwei on raid shooter -genren edustaja ja Panzer Dragoon -sarjan toinen osa, joka toimii tarinallisesti esiosana alkuperäiselle pelille. Tarina seuraa Lundia, nuorukaista, joka pelastaa mutantti-coolian (paikallinen kuormajuhta) nimeltä Lagi, joka kasvaa lohikäärmeeksi. Yhdessä he jahtaavat muinaisen ajan ilmalaivaa ja paljastavat totuuden keisarikunnan tavasta hyödyntää muinaista teknologiaa. Kerronta etenee CGI-videoiden ja pelimoottorilla toteutettujen välivideoiden kautta, ja hahmojen puhe on toteutettu sarjalle ominaisella ”panzerese”-kielellä, joka on tekstitetty pelaajalle.

Pelattavuus kehittää alkuperäisen Panzer Dragoonin mekaniikkoja. Pelaaja ohjaa tähtäintä ampuakseen Lundin aseella tai Lagin lukittuvilla lasereilla lohikäärmeen lentäessä ennalta määrättyä rataa pitkin. Peli toi mukanaan useita tasoja, joissa on valittavia reittejä, mikä muuttaa maisemia ja viholliskokemuksia. Mukana on myös lohikäärmeen kehitysjärjestelmä, jossa Lagin muoto vaihtelee pelaajan suoriutumisen mukaan, sekä Berserk-hyökkäys, voimakas koko ruudun kattava laserkeskitys. Tallennusmahdollisuudet tasojen välillä laajenivat huomattavasti. Peli koostuu seitsemästä tasosta, joista jokainen päättyy pomotaisteluun. Vaikeustasoa laskettiin edeltäjästä pelaajapalautteen perusteella, ja tarinankerrontaan panostettiin aiempaa enemmän.

Panzer Dragoon II Zwei on tunnettu melankolisesta ja unenomaisesta ilmapiiristään. Team Andromedan taiteellinen visio yhdistää orgaanisia ja mekaanisia muotoja esitellen raunioituneen maailman, jossa ”muinaisen ajan” jäänteet elävät levottomassa rinnakkaiselossa hauraiden ihmisasutusten kanssa. Maisemat, autioista kanjoneista tulvineisiin raunioihin ja maanalaisten temppeleiden hehkuviin syvyyksiin, herättävät ihmetystä ja surua. Lohikäärmeen kehitysjärjestelmä korostaa muutoksen teemaa Lundin ja Lagin kasvaessa yhteen kohdatessaan ylivoimaisia vastustajia. Yayoi Wachin ja Junko Shiratsun säveltämä soundtrack vahvistaa tunnelmaa orkesterisävelten ja aavemaisten syntetisaattoriäänien yhdistelmällä. Syvimmällä tasollaan peli tutkii sodan turmelemaa viattomuutta, muinaisen teknologian väärinkäyttöä sekä ihmisen ja eläimen välistä sidettä vihamielisessä maailmassa.

Vastaanotto julkaisuhetkellä oli erittäin myönteinen. Kriitikot kehuivat tunnelmallista maailmanrakennusta, haarautuvaa tasosuunnittelua ja lohikäärmeen kehittyviä muotoja. Moni piti peliä merkittävänä harppauksena eteenpäin alkuperäisestä. Nykyään se nostetaan usein yhdeksi Sega Saturnin merkittävimmistä teoksista ja raid shooter -genren huippukohdaksi.