DragonHeart: Fire & Steel

Description

DragonHeart: Fire & Steel prolonge le récit cinématographique au sein d’une épopée élargie, opposant le joueur à des soldats hostiles, des créatures légendaires et sept dragons inédits conçus spécifiquement pour cette adaptation. Aux commandes de Bowen, le joueur progresse à travers des niveaux linéaires mêlant plateforme, exploration et escarmouches au corps-à-corps. L’éventail de mouvements inclut des attaques debout ou accroupies, la garde au bouclier, des techniques directionnelles offensives ainsi que des tirs à distance. Chaque effort physique puise dans une jauge d’endurance, exposant Bowen à la vulnérabilité une fois épuisé, bien que des améliorations pour l’épée et le bouclier permettent d’affiner ses compétences. L’or glané sur les ennemis peut être troqué contre des provisions, tandis que des zones dérobées recèlent d’équipement ou d’alliés précieux. Draco peut être invoqué grâce à des items limités pour fondre sur les adversaires, et des séquences de vol en trois dimensions permettent de prendre le contrôle direct du dragon.

La direction artistique marie des décors médiévaux pré-rendus à des personnages digitalisés et des extraits du film, conférant au titre cette esthétique typique des productions du milieu des années 90 exploitant les acteurs filmés. Hélas, ce cachet visuel peine à masquer la rudesse du gameplay. L’animation manque de fluidité, les déplacements sont poussifs et les combats deviennent vite laborieux, le système d’endurance pénalisant sévèrement le joueur face à des ennemis prompts à encercler Bowen. Derrière les environnements soignés, la gestion des secrets et l’appui tactique de Draco, on perçoit une ambition certaine, mais les répétitions et la lourdeur de la prise en main empêchent toute éclosion ludique. À sa sortie, la presse spécialisée fut sans appel, fustigeant une conception simpliste et des contrôles capricieux, tout en concédant une certaine qualité plastique aux arrière-plans.