Pandemonium! (Platinum)

Descrizione

Pandemonium! è stato uno dei precursori più brillanti e riusciti del genere platform 2.5D, debuttando originariamente nel 1997. Il titolo giunse sul mercato proprio nel momento in cui l’industria spingeva con forza verso i poligoni 3D, mentre gli sviluppatori combattevano ancora con il controllo ostico delle telecamere. Limitando il movimento del giocatore lungo un percorso 2D fisso che si attorcigliava e si snodava all’interno di ambienti interamente 3D, il titolo offriva il fascino visivo dell’hardware di nuova generazione, mantenendo intatte le meccaniche di gioco serrate e frenetiche tipiche dell’era a 16-bit.

Il gioco permette di scegliere tra due protagonisti dal gusto prettamente anni ’90: Nikki, una maga acrobatica che vanta un doppio salto come punto di forza, e Fargus, un folle giullare che usa il suo bastone-marionetta parlante, Sid, come arma. Il level design è vibrante e caotico, basato su slancio, pedane elastiche e raccolta di tesori. Sebbene il gameplay sia fondamentalmente un classico platform in cui saltare sui nemici, gli angoli di ripresa dinamici trasformano la semplice corsa da sinistra a destra in una vera corsa sulle montagne russe.

Sotto il profilo tecnico e storico, la versione PlayStation è considerata la più riuscita tra quelle per console. Confrontata con il porting per Sega Saturn uscito pochi mesi dopo, la macchina di Sony gestisce le texture vivaci con una nitidezza superiore e un minor aliasing. Presenta inoltre una peculiarità tipica dell’epoca: nonostante la diffusione delle memory card su PS1, Pandemonium! si affida ostinatamente a un sistema di salvataggio a password, livello dopo livello, in pieno stile retrò.

Questa edizione per PS1 è universalmente riconosciuta come l’esperienza definitiva di questo classico 2.5D. È interessante notare come l’edizione giapponese, localizzata pesantemente da Bandai e rinominata Magical Hoppers, abbia stravolto l’estetica del gioco: Nikki venne ridisegnata secondo i canoni anime, Fargus fu sostituito da una bizzarra mascotte sorridente e tutte le sequenze in CGI vennero ricreate da zero.