Epica Stella

Paglalarawan

Ang Epica Stella, na mas kilala bilang Vanguard Bandits sa Kanluran, ay nagdadala sa atin sa kaguluhan ng kontinente ng Eptina kung saan naglalaban ang iba’t ibang pangkatin para sa kontrol gamit ang mga sinaunang mechanical suit na tinatawag na All Terrain Armored Combatants. Ang mga makinaryang ito ay natuklasan sa mga arkeolohikal na paghuhukay at nagsisilbing pangunahing sandata ng mga kabalyero ng Kaharian ng Pharastia at Imperyong Junaris. Nakatuon ang kuwento sa isang batang bida na nakatuklas ng isang maalamat na yunit at naging sentro ng paglaban sa pagpapalawak ng imperyo. Tinatalakay ng laro ang ugnayan ng sinaunang teknolohiya at pulitikang feudal, habang binibigyang-diin ang bigat ng pamumuno sa panahon ng digmaan.

Ang mga manlalaro ay tatahak sa serye ng mga turn-based na labanan sa mga isometric na mapa kung saan ang posisyon at uri ng lupain ay nakaaapekto sa bisa ng pakikipaglaban. Ang bawat yunit ay may limitadong action points para sa paggalaw at pag-atake, pati na rin ang fatigue meter na naglilimita sa sunod-sunod na aksyon. Lumilipat ang laro sa three-dimensional polygonal animations tuwing magkakaroon ng engkwentro upang ipakita ang pagpapalitan ng putok ng mga mechanical unit. Isang natatanging katangian nito ay ang progression system kung saan manu-manong ipinapamahagi ng manlalaro ang points sa mga attribute tulad ng lakas o liksi. Ang istruktura ng laro ay nagtatampok ng iba’t ibang story route at limang magkakaibang ending base sa mga taktikal at moral na desisyong ginawa ng manlalaro. Bahagi ito ng library na inilabas ng Human Entertainment at madalas na ihinahanay sa iba pang taktikal na laro noong panahong iyon gaya ng Final Fantasy Tactics.

Pinuri ng mga kritiko noong panahon ng paglabas nito ang mataas na replay value at ang iba’t ibang sanga ng kuwento. Binanggit ng ilang tagasuri na mataas ang antas ng hirap nito at kulang sa malinaw na gabay ang attribute distribution system para sa mga baguhan. Ang mga 3D battle sequence ay itinuring na magandang karagdagan na nagbigay ng lalim sa sukat ng bakbakang mekanikal. Hanggang ngayon, kinikilala ito bilang isang natatanging entry sa genre dahil sa matagumpay na paghalo ng mecha sa isang high fantasy setting. Pinapanatili nito ang reputasyon para sa malalim na branching narrative at ang hindi mapagpatawad na parusa sa mga maling estratehikong hakbang. Ito ay nananatiling mahalagang halimbawa ng pag-eeksperimento sa mga strategy game noong huling bahagi ng siglo.