キングダム ハーツ

説明

Kingdom Heartsは、当時のスクウェアの代名詞であったターン制のハイファンタジーという枠組みから脱却し、スクウェアとディズニーという二大ブランドの異例のクロスオーバーを実現した作品です。本作は、リアルタイムのアクションとコマンドメニューを融合させ、象徴的なアニメーションの世界を物語に取り入れることで、アクションRPGの再定義を試みました。PlayStation 2世代におけるシネマティックなストーリーテリングの台頭を象徴するように、固定画面での戦闘から、より流動的で環境を活かした戦闘システムへの転換を決定づけた歴史的意義を持つ一作です。

物語は、キーブレードと呼ばれる武器を手にした少年ソラが、ドナルドやグーフィーと共に各ディズニーの世界の「心」を閉ざすために旅をする様子を描きます。当時の同ジャンルの主流であったターン制とは異なり、本作はゲームを止めることなく攻撃や魔法、アイテムを選択できるリアルタイムのコマンドメニューを採用しました。「アトランティカ」での水泳や「ネバーランド」での飛行といった世界固有のギミックに加え、惑星間移動には『グミシップ』によるレールシューター要素が盛り込まれています。物語はプレイヤーが訪問する世界の順番をある程度自由に選べるノンリニアな構造となっており、特定の魔法やキーブレードの性能を変化させる「キーホルダー」の収集がプレイヤーへの報酬として機能しました。

本作の開発は、ディズニーの厳格なアニメーション基準に合わせてスクウェアの芸術性を適応させるという、非常に高いハードルを伴うコラボレーションでした。PlayStation 2の性能内でこれを実現するため、開発陣はアニメーションのテクスチャ色を調整することで疑似的な動的シャドウやハイライトを表現する独自の手法を考案。これにより、ハードウェアに負荷をかけずに、鮮やかでアニメーションのようなビジュアルを実現しました。一方で、カメラ制御は技術的な課題として残りました。右アナログスティックがメニュー操作に割り当てられていたため、カメラ操作はL2/R2ボタンに委ねられ、精密な足場移動が必要な場面では操作性に難があることも少なくありませんでした。さらに、オリジナル版ではカットシーンのスキップ機能が実装されておらず、特にリク＝アンセム戦などの高難易度なボスの再戦時には、何度も長いイベントムービーを見せられる点が当時プレイヤーの間で語り草となりました。

Kingdom Heartsは、その高いプロダクションバリューと、クロスオーバー作品としては異例の情緒的な深みを持つ物語で、圧倒的な評価を獲得しました。ハーレイ・ジョエル・オスメントやデヴィッド・ギャラガーら豪華声優陣、そして下村陽子氏による壮大なオーケストラ楽曲も大きな注目を集めました。ディズニーの歴史への敬意を払った作り込みは多くのファンから支持されましたが、同時にプラットフォームアクションとしての浮遊感ある挙動は本作の弱点としてしばしば指摘されました。しかし現在振り返ってみれば、全く異なる二つの企業のアイデンティティを融合させ、その後続く複雑で壮大なシリーズの礎を築いた、挑戦的なタイトルであることに疑いの余地はありません。