Driven to Destruction

説明

『Driven to Destruction』（北米版タイトル：『Test Drive: Eve of Destruction』）は、『Test Drive』シリーズが誇る洗練された高級スポーツカーという従来のイメージを大胆に覆した一作です。本作は、アメリカのデモリション・ダービーやカウンティ・フェアの荒々しいカルチャーを主軸に据え、レースジャンルの再定義を試みました。第6世代のコンソール機において、華やかな都会の公道を走るのではなく、泥にまみれ、金属がひしゃげる地方の「ジャンク」レースという、物理演算ベースの環境破壊に特化した独自の地位を築き上げています。

ゲームプレイの中核をなすのは、ノンリニアなキャリアモードです。プレイヤーは限られた資金でボロボロの中古車を購入し、過酷さを増すイベントを勝ち抜いていくことになります。当時主流だった整然としたサーキットレースとは一線を画し、8の字コースでのレースや、半数が逆走する「スーサイド・レース」、さらにはスクールバスによるデモリション・ダービーなど、混沌とした多彩なモードが導入されました。特に、車両の重量配分と慣性の制御が重要となる「プッシュ」や「トレーラー」レースの存在は、当時のレースゲームにおける異彩を放っていました。イベントの合間には、スクラップ寸前の愛車を管理し、装甲を補強したりラジエーターを換装したりと、次なる自動車破壊の祭典に備える戦略性も求められます。

本作は『Destruction Derby』の精神的継承作でありながら、第5世代のアーケード的な物理挙動に対する、よりリアルな回答とも言える開発アプローチがとられました。特筆すべきは、当時としては驚異的なソフトボディ・ダメージシステムです。単純な体力ゲージによる管理ではなく、エンジンが煙を吹く、ホイールが曲がる、ボンネットがひしゃげるといった、衝撃地点に応じたリアルな車両変形がエンジンレベルで制御されていました。1970年代のアメリカ車特有の、重厚で鈍重なハンドリングを見事に再現した一方、20台もの車両が絡む多重クラッシュ時の物理計算を維持するため、テクスチャの解像度や環境のジオメトリを簡略化するという犠牲も払われていました。結果として、『グランツーリスモ4』のような高予算タイトルと比較すると、殺風景で古めかしい外観に見えることもありましたが、それがかえって本作の乾いた独特の雰囲気を醸し出していました。

『Driven to Destruction』は、その奥深さとローカルマルチプレイの圧倒的な楽しさで、当時の批評家たちから高く評価されました。特にサッカーモードやバトルモードは、コンソール屈指のパーティーゲームとして称賛を浴びました。ライセンス契約の欠如や予算規模の制限によりメインストリームの頂点には届かなかったものの、本作の妥協なきダメージモデリングへのこだわりは、後の『FlatOut』や『Wreckfest』といった車両戦闘ゲームの礎となり、カルト的な名作として今もファンの記憶に刻まれています。