Heroes of the Pacific

Kuvaus

Heroes of the Pacific oli merkittävä irtiotto 2000-luvun alun kankeista ja ylikomplikoiduista lentosimulaattoreista. Peli tarjosi helposti lähestyttävän mutta mittakaavaltaan massiivisen ilmataistelukokemuksen. Se pyrki muovaamaan toisen maailmansodan lentopeligenreä elokuvamaiseksi spektaakkeliksi, jossa keskiössä oli lentokoneiden määrä ja Tyynenmeren sodan suurten taisteluiden intensiivisyys. PlayStation 2 -aikakauden hengessä peli hylkäsi aiemmat yksinäisen lentäjän tehtävät ja siirtyi kohti laajoja laivastotason yhteenottoja.

Pelaaja seuraa yhdysvaltalaispilotti William Crowen uraa, joka alkaa kostonhimosta Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen. Pelin keskiössä on monipuolinen komentojärjestelmä, jonka avulla pelaaja voi ohjeistaa neljän koneen laivuettaan tekemään hyökkäyksiä tai muodostelmia suoraan kesken koiratappelun. Dual control -malli tarjoaa sekä arcademaisen lähestymistavan että ammattilaistilan, jossa pelaaja hallitsee täysin koneen pituusakselia, kallistusta ja sivuttaisliikettä. 26 tehtävää kattavat historiallisia maamerkkejä kuten Midwayn ja Iwo Jiman, ja tarjolla on yli 30 päivitettävää konetta, mukaan lukien P-51 Mustang ja B-25 Mitchell.

IR Gurusin tiimi käytti RenderWare-moottoria työntääkseen PlayStation 2:n suorituskyvyn äärirajoille. Erityinen ‘swarm’-teknologia mahdollisti satojen koneiden renderoinnin samanaikaisesti, mikä oli tekninen taidonnäyte etenkin Pearl Harborin kentissä. Nämä kunnianhimoiset tavoitteet vaativat kuitenkin kompromisseja: PS2-versio kärsi voimakkaasta aliasingista ja pehmeästä kuvanlaadusta verrattuna Xboxin versioon. Pelattavan ruudunpäivitysnopeuden ylläpitämiseksi kehittäjät käyttivät yksinkertaistettuja hitbox-ratkaisuja ja aggressiivista LOD-skaalausta, mikä aiheutti ajoittaista pop-inia.

Julkaisun aikoihin Heroes of the Pacific sai lämpimän vastaanoton erityisesti onnistuneesta tasapainostaan arcadetyylisen viihteen ja historiallisen tunnelman välillä. Erityisesti Australiassa ja Isossa-Britanniassa peliä pidettiin melbournelaisen pelinkehityskentän teknisenä virstanpylväänä. Vaikka ääninäyttelyä on jälkeenpäin kritisoitu, peli loi perustan myöhemmille nimikkeille kuten Heatseeker, todistaen laajamittaisen ilmasodankäynnin toimivuuden tuon ajan laitteistolla.